- Twee comfortabele binnenlandse vluchten
- Diverse UNESCO Werelderfgoederen
- Boottocht kloostereilanden Tanameer
- Rotskerken van Lalibela
- Ontspannen reistempo
Addis Abeba is zo’n kleine honderd jaar oud en een stad van grote tegenstellingen: lawaaierige straatjes vol met verkopers, grazende geiten en toeterende Fiatjes, brede schaduwrijke avenues met luxe villa’s en dure restaurants, zakenlui, ontwikkelingswerkers, priesters in hun religieuze outfit, bedelaars en vrouwen met traditionele gewaden en haardrachten. Een bezoek aan de Piazza, een oude wijk waar Italiaanse invloeden nog voelbaar zijn, is een leuke kennismaking met de hoofdstad. Je vindt er stalletjes met de meest uiteenlopende producten en talloze barretjes waar de Ethiopiërs hun ’buna’ en spris (een mix van avocado, mango en papaja) drinken.
Kloof van de Blauwe Nijl Het klooster van Debre Libanos, gesticht in de 13de eeuw door de heilige Tekle Haimanot is een van de meest heilige plekken van Ethiopië. Gelegen op de rand van een kloof doet het klooster dienst als pelgrimsoord, tevens is het een leerschool voor jonge kloosterleerlingen. Via een duizelingwekkende afdaling vol met bochten kom je aan bij de Kloof van de Blauwe Nijl. Probeer het traditionele gerecht, injera met wat, een kruidige saus. Een kopje koffie of een glas tej (honingwijn) maken de maaltijd compleet.
Mysterieuze kerken en kloosters Op de eilandjes in het Tanameer zijn in de 16de en 17de eeuw mysterieuze kerken en kloosters gesticht vaak gedecoreerd met prachtige schilderingen. Sommige van deze oude kloosters bevatten nog originele kerkelijke attributen zoals oude rijkelijke geïllustreerde manuscripten, kruizen, kronen en priestermantels. Door hun geïsoleerde ligging zijn veel kloosters de ontwikkelingen in de tijd bespaard gebleven. Geniet van de Tis Issat-watervallen; bij de plaatselijke bevolking beter bekend als het ‘water dat rookt’.
Glorie van het verleden Vanwege de gunstige ligging, op een kruispunt van drie karavaanroutes, het aangename klimaat en de vruchtbare grond werd Gondar bestemd tot de hoofdstad van de koningen van Ethiopië in de 17de en 18de eeuw. Onder het bewind van Fasilades maakte de stad een bloeiperiode door. De koning herstelde het traditionele koptisch geloof en gaf de opdracht tot de bouw van vele kerken en kastelen waarbij architecten Portugese, Indiase, Moorse en Ethiopische stijlen combineerden. Een wandeling langs de ruïnes van Gondar geeft je een beeld van de glorierijke dagen van weleer.
Wandelen in het Simiengebergte
Indrukwekkende ravijnen en rotsformaties vormen de ingrediënten van het schitterende Simiengebergte dat een thuisbasis biedt aan dieren zoals de Walia-steenbok en de Gelada-baviaan. Bovendien vind je er bijzondere inheemse bloemen en plantensoorten. De Amhara-bevolking heeft zich gevestigd op de hoogvlakte waar zij in haar bestaan probeert te voorzien door de verbouw van gewassen en door het houden van vee. Je kunt heerlijk wandelen door het prachtige gebied, dat niet voor niets door de UNESCO op de lijst van beschermde natuurgebieden is gezet.
Het rijk van de koningin van Sheba Aksum was ooit de hoofdstad van een groot koninkrijk en kende een bloeiende beschaving. Inmiddels is het een modern stadje met brede lanen geflankeerd door palmbomen. Al wandelend door de omgeving kom je de overblijfselen van dit grootse verleden tegen: paleisruïnes van de koningin van Sheba, ondergrondse tombes van diverse koningen en metershoge obelisken. De Kerk van de Heilige Maria van Zion is één van de belangrijkste kloosters van Ethiopië. Volgens de legende is ze destijds gebouwd met goud uit de hemel en bevatte ze prachtige muurschilderingen.
Wierook, kaarslicht en trommels In het dorp Lalibela met zijn smalle ongeplaveide straatjes en kleine huizen die her en der in het landschap staan, bevindt zich het achtste wereldwonder: elf monolithische kerken en een kapel gebouwd door koning Lalibela, die daarbij hulp kreeg van engelen. De kerken zijn vaak gedecoreerd met fraaie fresco's en bevinden zich onder de grond. Ze zijn onderling verbonden door een gangenstelsel. Dit is het domein van talloze priesters, devote christenen in witte gewaden en pelgrims. Een dienst in één van de kerken is een bijzondere belevenis. De geur van wierook, het gezang van de kerkgangers, kaarslicht, de muziek van trommels, ratels en fluiten die weergalmt door de hoge gewelven geven het geheel een mystieke, sprookjesachtige sfeer.