Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam/Brussel
Je vliegt naar Delhi, de hoofdstad van India, waar je afhankelijk van je vluchtschema in de avond, ' s nachts of vroeg in de volgende ochtend aan zult komen. Je vliegt vervolgens verder naar Guwahati in de Indiase oostelijk deelstaat Assam. Als je 's avonds of 's nachts aankomt zul je eerst een nacht in Delhi doorbrengen om de volgende dag door te vliegen naar Guwahati.
Dag 2: Aankomst Guwahati - Samdrup Jongkar (Bhutan)
Vanaf de luchthaven van Guwahati reis je met de bus naar het fascinerende Bhutan. In Assam reis je over een vlakke laagvlakte (warm) en is het nog een drukte van jewelste langs de weg en in de dorpjes. De drukte verandert al wat zodra we de grens passeren. De Bhutanese gids, die je naast de Nederlandstalige reisbegeleider vergezelt, staat je op te wachten bij de Indiaas-Bhutanese grens. Het is dan niet ver meer rijden naar Samdrup Jongkar, een grensstadje waar je de Indiase invloed nog duidelijk proeft. De reisduur met de bus is ongeveer drie uur (110 km).Dag 3: Samdrup Jongkar - Khaling - Trashigang
Een prachtige rit voert je door tropisch woud met veel teakplantages en bamboebossen. Het eerste deel van deze reisdag stijg je vrijwel alleen maar. Bij helder weer zie je tussen de bergen door af en toe nog een glimp van de vlakte van Assam. Je passeert de Yongphu La van 2200 meter (La=pas) en gaat naar het plaatsje Khaling, waar je de enige school voor blinden in Bhutan kunt bezoeken. Je eindhalte voor vandaag is de districtshoofdplaats Trashigang in Oost-Bhutan, volgens veel reizigers één van de leukste plaatsen in het land, op een hoogte van circa 1160 m. De totale reisduur is vandaag circa 7 uur (180 km).
Trashigang lijkt qua sfeer misschien wat meer op plaatsen in India; de huisjes in het kleine centrum zijn dicht op elkaar gebouwd en trappetjes verbinden de straten met elkaar. De woningen liggen verspreid van de oever van de Gamri-rivier naar de omringende berghellingen. De Bhutanese bevolking gaat gekleed in de traditionele dracht. Mannen in een gho, vrouwen in de enkellange kira (een vierkante lap die met twee gespen bijeen wordt gehouden).
Trashigang en het naburige dorp Radi zijn befaamd om de kwaliteit van hun geweven stoffen, die worden verwerkt tot prachtige kledingstukken. Ze worden te koop aangeboden in de bazaars, die druk bezocht worden door de bergbewoners van de Sakteng-vallei. De markten zijn dan ook erg kleurrijk. In de winter gebruiken de nomaden van Merak en Takten het stadje als marktplaats.
In Trashigang tref je natuurlijk een dzong. Zo’n dzong is een typisch Bhutanees bouwwerk; een gefortificeerde nederzetting (kloosterburcht), die zowel de provinciale geestelijke als wereldlijke macht herbergt. Een soort abdij en provinciehuis in één. Voor de meeste dzongs geldt dat je er als buitenlander niet altijd in mag. Onze agent zal echter trachten voor de meeste dzongs bezoekpermits te regelen, waardoor je de meeste dzongs wel kunt bezoeken. Je kunt helaas nooit in alle gedeelten komen, er zijn altijd ruimtes waar gewerkt wordt, of heilige ruimtes die afgesloten zijn. Gelukkig blijft er genoeg over om te bewonderen.
Dag 4: Trashigang - Drametse - Mongar
De rit van Trashigang naar Mongar duurt een uur of drie à vier (96 km). Onderweg passeren we Drametse, waar we (als de tijd en conditie van de weg het toestaan) een bezoek kunnen brengen aan de meest belangrijke tempel van Oost-Bhutan, ook gekend vanwege zijn maskerdansers en drummers.
Vandaag ga je over de Kori La (2450 m). Tijdens de stijging via een zigzag weg zie je verschillende maïsvelden en bananenplantages. Je ruikt her en der het lemon gras van Limithang (lemon thee).
Het plaatsje Mongar is gebouwd tegen de bergwand aan, in tegenstelling tot de plaatsen in het westen en centrale deel van Bhutan, waar de stadjes meestal in de valleien gelegen zijn. Het is lekker wandelen door het kleine stadje Mongar. Maak eens een praatje met de plaatselijke bevolking, vooral de jeugd spreekt over het algemeen goed Engels. Je kunt ook de Mongar Dzong uit 1930 bezoeken.Dag 5: Mongar / Excursie Khoma
Je maakt vanuit Mongar een prachtige excursie naar het kleine dorpje Khoma dat bekend is om het Kishuthara textiel, een vorm van zijde met boeiende patronen. De kleding die hiervan gemaakt wordt dragen de Bhutanezen alleen tijdens bijzondere gelegenheden als bruiloften en festivals; de stoffen zijn namelijk erg kostbaar. Je hebt ruim de tijd om te kijken hoe de bevolking hier weeft en werkt. Het is (bij voldoende tijd) wellicht nog mogelijk om iets verder te rijden en ook de dzong van Lhuentse te bezichtigen, spectaculair gelegen op een rotspunt.Dag 6: Mongar - Bumthang
Een lange reisdag vandaag, zo’n zeven uur (196 km), waarbij je meerdere passen met prachtige vergezichten overgaat. Vanaf Mongar ga je door bamboewouden, naaldbossen en langs maïsvelden. Het landschap verandert geleidelijk van subtropisch naar alpine en de weg slingert zich langs de steile bergwanden. Soms stroomt een waterval dwars over de weg. Bij voldoende tijd kun je een stukje over de weg meewandelen om even de benen te strekken. Hele families zijn aan het werk op de velden, kinderen zwaaien vrolijk naar alle voorbijgangers en met enig geluk zie je zelfs apen langs de wegkant in de struiken wegspringen.
De prachtige rit eindigt vandaag in Bumthang.Dag 7: Bumthang
Vrije dag. Bumthang is één van de spectaculairste valleien van Bhutan en tevens het culturele hart van het land. Hier mediteerden vele grote boeddhistische leraren en je vindt er dan ook heel wat heilige plaatsen. Bumthang bestaat eigenlijk uit vier vruchtbare valleien: de Chokhor-, de Tang-, de Ura- en de Chu-me vallei. De hoogte in het gebied varieert tussen de 2600 en 4000 meter. De bewoners van de Chokhor- en Chu-me vallei verbouwen vooral groenten terwijl de bewoners van de Tang- en Uravallei zich toeleggen op veeteelt. De meeste bezienswaardigheden liggen in de Chokhor-vallei. Voor de bevolking van Bhutan is de Bumthang-vallei ook befaamd om de appel- en perzikbrandy die er geproduceerd wordt. Daarnaast wordt er in de vallei ook kaas gemaakt en staat er een kleine brouwerij van Bhutan’s enige eigen biermerk, het Pandabier.
Je kunt vandaag mee op verkenning, waar bij je al wandelend diverse kloosters en tempels bezoekt. Jambay Lhakhang is de oudste tempel in de Bumthang-vallei. Centrale figuur hier is Jambay, de ‘Boeddha van de Toekomst’. Beweerd wordt dat de oorspronkelijke tempel dateert uit het jaar 659, en al werd bezocht door Guru Rinpoche, de belangrijkste persoon uit de geschiedenis van Bhutan; hij wordt door de Bhutanezen als een heilige vereerd, omdat hij definitief het Boeddhisme naar Bhutan bracht. Dat deed hij door in het hele land de lokale geesten te onderwerpen aan het Boeddhisme. In de loop der eeuwen is de Jambay Lhakhang diverse malen uitgebreid met nieuwe gebouwen. Bezoekers worden soms toegelaten op de binnenplaats. Je kunt dan een blik opvangen van de vele yakboterlampjes die de centrale hal verlichten.
De zeventiende eeuwse Jakar Dzong ligt op een schilderachtige locatie met uitzicht over de Chokhor-vallei. De ‘Utse’, het centrale gebouw, is wel 50 meter hoog. Van binnen is de dzong fraai beschilderd.
Bezienswaardig is ook de tempel Kurjey Lhakang. De naam Kurjey betekent ‘lichaamsafdruk’. Het zou gaan om de afdruk dat het lichaam van Guru Rinpoche, die hij zou hebben achtergelaten op de rotswand. In middelste van de drie tempels bevindt zich een tien meter hoge afbeelding van de Guru Rinpoche. Jaarlijks is hier een festival in de maand juni of juli.
Het Tamshing-klooster is ook wel bekend als de ‘Tempel van de Goede Boodschap’. Voor de entree zitten vaak jonge monniken gebeden op te dreunen. Het klooster is ietwat vervallen. De schilderingen op de binnenmuren zijn bedekt met een kleed om ze tegen verder verval te beschermen.Dag 8: Bumthang - Trongsa - Gantey-vallei
Vanaf Bhumthang rijd je eerst langs gerst- en aardappelvelden, die weer plaats maken voor rijstvelden. Het klimaat is hier weer warmer, goed voor het verbouwen van rijst. Na een uur of twee rijden over een bochtige weg kom je bij de Yotong La (3425 meter). Met enig geluk zie je overal in Bhutan yaks op de hoge passen. Onderweg bezoeken we indien mogelijk een Australisch-Bhutaanse wolproject in de Chumey-valei. Je bekijkt het weefproces en kunt hier uiteraard prachtige kleden of sjaals kopen. Er is een schitterende selectie van textiel van heel Bhutan te zien en te koop.
Verder naar Trongsa. De imposante dzong met zijn gouden dak, ligt er in de vallei die oost van west Bhutan scheidt. Het is een actief administratief en religieus centrum. Deze grootste dzong van het land kan helaas niet altijd bezocht worden, maar de blik op de dzong is ook al buitengewoon indrukwekkend.
We eindigen de rit in de Gangtey-vallei, één van de mooiste gletsjervalleien van de Himalaya. De gelijknamige Gompa is een klooster van de Nyingmapa orde, en is aangesloten bij andere Nyingmapa kloosters (waaronder Tamshing in Bumthang). De gebedshal is in Tibetaanse stijl gebouwd, en één van de grootste van Bhutan. Op de bovenste verdieping en rondom staan beelden van Guru Rinpoche en zijn discipelen. Onderdeel van deze gompa is een boeddhistisch opleidingsinstituut, waar jonge monniken een negenjarige opleiding kunnen volgen. Het uitgestrekte kloostercomplex ziet uit over de groene Phobjikha-vallei, die bekend is (net als Trashiyangste) als winterverblijf van de zeldzame zwartnek kraanvogel. In de zomer verblijven deze vogels in Tibet, in de winter in Bhutan. Het is een schitterende omgeving met groene dalen en dik rododendronbos, deels bedekt is met Spaans mos.
De reisduur voor vandaag is ongeveer zeven uur (188 km).
Dag 9: Gantey-vallei - Punakha - Thimpu
Na het ontbijt vertrekken we naar Punakha. De huidige hoofdstad van Bhutan is Thimpu, maar een vijftigtal jaren geleden was Thimpu alleen de zomerhoofdstad. In de koude winter verhuisden de administratie en de koninklijke familie naar het lager gelegen en warmere Punakha. In 1955 besloot de heersende koning om zich definitief te vestigen in Thimpu.
In de Punakha-vallei bezoeken we de Punakha Dzong, de voormalige winterresidentie van de koninklijke familie, schitterend gelegen tussen de rivieren Mo Chhu en Pho Chhu (Pho betekent vader en mo betekent moeder). Daardoor lijkt de machtige burcht op een schip. Het is één van de belangrijkste en mooiste van het land. Om de dzong binnen te komen moet je eerst een wankele hangbrug over en steile trappen op. De ‘Utse’, het centrale gebouw, heeft maar liefst 6 verdiepingen. Binnen is een school voor jonge monniken gevestigd, die gezeten op de grond, ijverig hun gebeden reciteren. Als je geluk hebt, vindt er een gebedsdienst plaats. Prevelende monniken, waarvan sommigen op een lange hoorn blazen, boeddhistische schilderingen en beelden, trommelgeroffel, gerinkel van belletjes, wierook en brandende kaarsjes... een heel mysterieus ritueel. Soms kun je naar binnen om de prachtige gebedshal te bewonderen, maar vaak is hij gesloten voor publiek, met name als de Je Khenpo (religieuze top van Bhutan) er resideert.
Verder door de Punakha-vallei passeren we dorpjes waar de tijd stil heeft gestaan. Rode pepers hangen te drogen in de zon, boeren werken op de velden en spelende kinderen rennen enthousiast achter het pluimvee aan. Als we Thimphu naderen, ga je via een steile weg omlaag langs een mooi naaldwoud. Je passeert de Dochu La, een pas van 3140 meter, die bezaaid is met stoepa’s en talrijke gebedsvlaggen. Je hebt er (met helder weer) een panoramisch uitzicht op het Himalaya gebergte biedt, waaronder de Gangkhar Puensum op de grens met Tibet, met zijn 7539 meter de hoogste piek van Bhutan.
Je arriveert in Thimpu. Voor het in 1961 tot hoofdstad werd uitgeroepen was Thimpu niet meer dan een boerendorp. Met ruim 46.000 inwoners doet het nog steeds meer denken aan een kleine provinciestad. De reisduur voor vandaag is ongeveer zeven uur (175 km).
Dag 10: Thimphu
Vrije dag. Thimphu is gelegen in een beboste vallei, gelegen aan de heuvelachtige oever van de Thimphu Chhu rivier op circa 2300 meter. De stad is klein en rustig. Er zijn geen files, zoals in andere Aziatische hoofdsteden. Er wordt vaak gezegd dat het de enige hoofdstad ter wereld is zonder verkeerslichten. Het is een genot om te winkelen in de straten van Thimphu. Niet zo zeer voor wat er te koop is, maar vanwege de pittoreske straatjes, de architectuur en (ook hier) de lokale klederdracht. Op diverse plaatsen in Thimpu kun je kennismaken met producten van locale handwerklieden. Stoffen in wol, zijde en katoen, zilveren of gouden juwelen, thangka’s en traditioneel handwerk zijn te koop in verschillende winkels en het handwerkcentrum. Ook de lokale winkels zijn de moeite waard. Hier vind je Bhutanese waren, variërend van yams, chilipepers, asperges en yakkaas tot manden, hoeden en religieuze objecten.
Centraal in de stad ligt een oefenterrein voor het boogschieten, de nationale sport van Bhutan. Wellicht tref je een wedstrijd! Van een afstand van 120 meter proberen twee teams een roos met een diameter van slechts 30 centimeter te raken. De tegenpartij wordt daarbij zoveel mogelijk afgeleid om hen te verhinderen de roos te raken. Als de schutter punten scoort, wordt er gedanst en gezongen.
Je kunt mee op excursie, waarbij je ’s ochtends de Memorial Chörten bezoekt, een gigantische witte stoepa, gebouwd ter nagedachtenis van koning Jigme Sinye Wangchuck, ‘de Vader van modern Bhutan’, die regeerde van 1952 tot 1972. Binnenin zijn prachtige tantrische beelden en boeddhistische schilderingen te bezichtigen. De drie verdiepen tellende chörten is een belangrijk religieus monument waar (ook nu nog) de hele dag door mensen in en uitlopen. Daarna bezoek je de Nationale Bibliotheek, opgericht in 1967 om de vele oude Dzongkha en Tibetaanse teksten te conserveren. Je ziet er hoe traditionele, losbladige manuscripten bewaard worden tussen twee plankjes, ingepakt in doeken. Ook bekijken we de ‘Art & Craft School’, waar traditionele kunst te bewonderen is. Er zijn verschillende klaslokalen, waar studenten veelomvattende cursussen volgen die starten met tekenkunst en worden vervolgd met schilderen en beeldhouwkunst. Ze leren hier bijvoorbeeld hoe ze thangka’s moeten maken.
De witte Taschichho Dzong, het ‘Fort van de Glorieuze Religie’, is gelegen aan de oevers van de Wang Chhu rivier. Hij wordt bevolkt door ongeveer 2000 monniken en mag rustig majestueus genoemd worden. Van buiten ziet de dzong er uit als een onneembare vesting. De binnenplaats is versierd met kleurig houtsnijwerk. Op dit moment is deze kloosterburcht zowel de zetel van de regering als de zomerresidentie van de Je Khenpo (religieuze top van Bhutan).
Het Dechen Cheling-paleis is het huis van de moeder van de koning. Niet ver hier vandaan ligt het Pangri Zampa-klooster, dat je bezoekt. Na zijn nederlaag in gevechten die geheel Centraal-Tibet verwoestten vluchtte Shabdrung Ngawang Namgyal (1594-1651) in 1616 naar Bhutan, waar hij de stichter werd van het Koninkrijk Bhutan. Zijn eerste verblijfplaats werd Pangri Zampa.
Je kunt eventueel het Zilukha-nonnenklooster gaan bekijken. Als je een offergave brengt, krijg je een zegening voor een verder veilig verloop van je reis. De locatie van het klooster biedt een schitterend uitzicht over de vallei met als opvallendste punt de dzong. Op deze heuveltop wapperen honderden gebedsvlaggen in de wind. Het geklapper en daarnaast de intense rust maken Zilukha tot een heel bijzondere plek.Dag 11: Thimpu - Haa-vallei - Paro
Na het ontbijt in het hotel vertrekken we door grote naaldbossen naar de smalle Haa-vallei. Deze vallei ligt aan de grens met Tibet en is één van de laatste valleien die open is gesteld voor buitenlandse bezoekers. Pas in 2002 ging hij open voor de buitenwereld. Het is een rustieke vallei gecentreerd rond het dorpje Haa, waar je even lekker de benen kunt strekken. Haa betekent 'geheimzinnig' en als je door de vallei wandelt of picknickt langs de oevers van de rivier begrijp je meteen waarom deze naam gekozen is. Je ziet dichtbegroeide naaldwouden, kleurige bloemen en de bergtoppen van Tibet op de achtergrond...
Onderweg zullen we op één van de vele prachtige plekjes picknicken, waarna we vertrekken voor de rit van circa 2,5 uur naar Paro. Je passeert de Chele La (3810 m). Vanaf de pas heb je mooi uitzicht over de hoogste bergtoppen van Bhutan en de bergen van de Himalaya, zoals de imponerende piek van Chomolhari. Een mooie plek voor een foto. Vervolgens dalen we af naar de vallei van Paro.
De hoofdstraat van Paro is een genot voor het oog: je treft er mooi gedecoreerde en beschilderde winkeltjes. Je kunt (afhankelijk van de aankomsttijd) de rest van de dag de stad gaan verkennen.
Ta Dzong is gebouwd in 1656 als wachttoren over de regio. Sinds 1967 is hierin het Nationaal Museum gevestigd. Het centrale gedeelte van het museum is een complex waarin de historie van het boeddhisme is beschreven. Het herbergt in zijn vele ronde gangen interessante kunstschatten als eeuwenoude religieuze voorwerpen en thangka’s (beschilderde doeken met heilige boeddhistische afbeeldingen).
Nabij het museum ligt de Paro Rinpung Dzong, gebouwd in 1646 door Shabdrung Ngawang Namgyal, om de vallei te verdedigen tegen de Tibetaanse invasie. Het is het centrum van de civiele en religieuze autoriteit in deze vallei. De vierkante dzong is werkelijk schitterend; het zal je niet verbazen dat deze dzong is gebruikt als locatie voor de film ‘Little Buddha’. Ook vindt hier elk jaar de belangrijkste Tse Chu van Bhutan plaats. Het uitrollen van een enorme thangka vormt het hoogtepunt van het festival. Bewonderende blikken van het publiek vallen de thangka ten deel. Rinpung Dzong wordt nu gebruikt als administratief centrum en school voor monniken. Dicht bij ligt één van de vele sportvelden voor boogschutters.
De reisduur voor vandaag is ongeveer zeven uur (185 km).
Dag 12: Paro / Excursie Tiger's Nest
’s Ochtends rijden we naar Shari, waar de trekking naar het uiterst spectaculair gelegen Taktsang klooster begint. Het klooster is bij velen beter bekend onder de naam Tiger’s nest, (Taktsang betekent ‘tijger’) en misschien wel het bekendste bouwwerk van het hele land. Volgens een legende is het klooster in de achtste eeuw gebouwd rond de grot waar Guru Rinpoche drie maanden gemediteerd zou hebben. Deze Guru, die boeddhisme naar Bhutan bracht, vloog hierheen op de rug van een tijger, Dorji Drolo. Guru Rinpoche verjoeg hierbij de tegen het boeddhisme vechtende demonen.
Het pad naar Tiger’s Nest klimt door een prachtig bos vol pijnbomen, die veelal bedekt zijn met baardmossen en soms zijn behangen met uitbundig wapperende gebedsvlaggen. De kleuren van de vlaggetjes zijn symbolisch: rood. staat voor vuur, groen voor hout, geel voor aarde, blauw voor water en wit voor ijzer. Je komt de vlaggetjes door heel Bhutan tegen. Een pittige wandeling van ruim een uur brengt je naar een uitzichtpunt recht tegenover het klooster, waar je onder het genot van een drankje kunt genieten van een spectaculair uitzicht over het klooster, ogenschijnlijk binnen handbereik. Het bouwwerk kleeft als het ware aan de rand van een loodrechte rots die 900 meter de diepte induikt tot op de bodem van de vallei beneden. Liefhebbers kunnen nog verder wandelen naar een dichterbij gelegen uitzichtpunt. Het klooster zelf mag je niet in. Hoewel het klooster in 1998 verwoest is door een brand, is het inmiddels weer helemaal opgebouwd.
In de namiddag reis je terug naar Paro. Je kunt de rest van de dag de stad verder gaan verkennen.Dag 13: Paro - Puntsholing
Vanaf Paro rijden we naar de Bhutanees-Indiase grens. De weg slingert zich door de bergen, de loof- en naaldbomen gaan langzaam over in tropische bossen. Tegen de heuvels aan zie je Bhutanese boerderijen met het karakteristieke houtsnijwerk. Hier en daar in het landschap zie je ruïnes van oeroude dzongs.
De weg is naar de grens aangelegd in 1961 door de Indiase Border Road Organisation die ook de wegen in Darjeeling en Sikkim heeft aangelegd en onderhoudt. Door de jaarlijkse moessonregens heeft de weg veel aandacht en onderhoud nodig. De Indiase Tata vrachtwagens kruipen de hellingen op en af, de bestuurders doen het rustig aan, de lokale bevolking laat zich niet haasten en gaan met hun geiten en koeien slechts schoorvoetend aan de kant. Een lach en een zwaaiend gebaar als groet is alom gebruikelijk. Langs de kant staan hier en daar stalletjes van boeren die hun koopwaar aan de reizigers aanbieden.
Na zes uur rijden (175 km) arriveer je in Puntsholing (ook geschreven als Phuntsholing), een typische grensplaats. Bij voldoende tijd kan er nog een bezoek gebracht worden aan de Zangtoepelri tempel en de stad zelf. Dit is onze laatste overnachting in Bhutan.Dag 14: Puntsholing - Bagdogra (India) - Delhi
We verlaten vandaag Bhutan en nemen afscheid van de officiële Bhutanese gids. Door een poort verlaat je Bhutan. Je bent in de Indiase grensplaats Jaigoan, met zijn zeer drukke bazaar en hectische leven op smerige straten. Het is een uur of zes rijden (170 km) naar de luchthaven van het plaatsje Bagdogra, waar je op het vliegtuig stapt naar Delhi. Bij helder weer heb je een prachtig zicht op de bergreuzen van de Himalaya. Tip: voor het beste zicht over de Himalaya vraag je bij het inchecken in Bagdogra om een raamplaats aan de rechterkant (dit is helaas niet van tevoren te reserveren).
De tijd die je vandaag in Delhi te besteden hebt, is afhankelijk van de definitieve vluchttijd van Bagdogra naar Delhi.
Na een korte introductie door de reisbegeleiding kun je kiezen of je op eigen houtje Delhi gaat verkennen of dat je je inschrijft voor een georganiseerde stadstour de volgende dag. Hoe dan ook, de eerste kennismaking met deze stad van uitersten zal een indrukwekkende ervaring voor je zijn, zeker na je rustige verblijf in Bhutan. Waar je ook kijkt, overal word je geconfronteerd met het chaotische straatbeeld. Wat maken die toeterende riksja's toch een lawaai! Nou, die knetterende brommertjes kunnen er anders ook wat van. Waarom word ik niet met rust gelaten door die bedelaar? Staat daar midden tussen het verkeer bij het stoplicht geen olifant te wachten? Inderdaad, het is echt zoals je het in de reisgidsen leest: twee heilige koeien, die midden op de weg zijn gaan rusten, zijn de oorzaak van een enorme verkeersopstopping...
Dag 15: Delhi
Vrije dag. Delhi is de hoofdstad van India en kan grofweg opgedeeld worden in twee delen: Nieuw-Delhi en Oud-Delhi.
Nieuw-Delhi is het rijke deel van de stad met zijn villa's, ambassades, koloniale overheidsgebouwen en de zetel van de regering. Enorme grasvelden en bomen worden iedere dag met water besproeid, zodat dit stadsdeel een groene oase vormt in een verder droog en stoffig landschap. Hier vind je de India Gate, een triomfpoort aan het oostelijke uiteinde van de koninklijke avenue Rajpath. Helemaal aan het andere eind ligt het Rashtrapati Bhavan, de officiële residentie van de president. De architectuur van dit immense paleis vertoont een interessante mix van zowel Moghul als Westerse stijlen. Aan de koele en schaduwrijke zuilengalerijen van de wereldberoemde rotonde Connaught Place liggen de duurdere restaurants en chiquere winkels. Wil je even helemaal weg van de drukte, dan biedt een lunch op het tuinterras van het dure Imperial Hotel wellicht uitkomst. Dit sfeervolle witte hotel is gelegen aan Janpath, verscholen achter een hele reeks souvenirwinkeltjes.
Het overgrote deel van de tien miljoen inwoners van Delhi leeft echter in Oud-Delhi, een ommuurde stad met poorten, nauwe steegjes, tempels, moskeeën en bazaars. Dit stadsdeel geeft een beter beeld van het drukke India zoals je dat tijdens de rest van de reis nog zult leren kennen. Hier bevinden zich de vele historische monumenten die het bewogen verleden van deze stad laten zien. Het Rode Fort en de Jama Masjid (India's grootste moskee, gebouwd in Afghaanse stijl) zijn hier de belangrijkste bezienswaardigheden. Maar het echte Indiase leven vind je gewoon op straat. Al slenterend over de eindeloze bazaars is het niet moeilijk om een schat aan indrukken op te doen. Het zal moeilijker zijn om met lege handen weer terug te keren naar het hotel, want Delhi nodigt uit tot het kopen van de eerste souvenirs. De twee belangrijkste bazaars zijn te vinden aan Chandni Chowk en in de wijk Karol Bagh.
Houd er rekening mee dat tegenwoordig voor een steeds groter aantal bezienswaardigheden entree betaald moet worden. De entreeprijzen kunnen variëren van enkele tientallen roepies tot tien dollar, maar zijn aan regelmatige verandering onderhevig. Vaak moet je ook nog een apart bedrag betalen voor een foto- en/of videocamera.
Dag 16: Vertrek Delhi - Aankomst Amsterdam/Brussel
NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.
Reisdocumenten
Hieronder staat wat bekend was bij het publiceren van deze editie voor reizigers met een Nederlandse of Belgische identiteit. Indien je over een andere nationaliteit beschikt, dien je een eventueel benodigd visum zelf te regelen. Belgische deelnemers onder de 18 jaar dienen in het bezit te zijn van een eigen internationaal paspoort (meer inlichtingen hierover bij je gemeente).
Reizigers die India en Bhutan willen bezoeken, moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort, dat nog minimaal zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum.
Het visum voor Bhutan wordt door onze agent voor vertrek in Bhutan georganiseerd. Hiervoor dienen wij uiterlijk 4 weken voor vertrek in het bezit te zijn van een paspoortkopie van het paspoort dat gebruikt wordt tijdens de reis. Let op: dit dient een kleurenkopie van het paspoort te zijn en moet ingescand worden doogemaild naar ons. Daarnaast dienen 2 identieke kleurenpasfoto's ingescand en gemaild te worden. Deze mogen samen met het paspoortkopie in 1 keer gescand worden.
Reizigers die India willen bezoeken, moeten beschikken over een geldig internationaal paspoort, dat nog minimaal zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum. Deze kun je zelf regelen, of je kunt het via ons regelen.
Indien je het visum door ons laat regelen, kost het visum voor India € 65,- We brengen we naast de consulaire kosten € 25,- bemiddelingskosten per visum in rekening.De deelnemers aan onze reizen ontvangen na inschrijving de benodigde visumformulieren en nadere informatie over de te volgen procedure. Mocht je in een later stadium toch besluiten het visum wel of juist niet via Koning Aap te laten regelen, dan brengen we € 12,50 wijzigingskosten in rekening.
Nederlandse reizigers: Het visum voor India kost 65 euro en er worden naast de consulaire kosten 25 euro bemiddelingskosten per visum in rekening gebracht.
Belgische reizigers: Het visum voor India kost 71 euro en er worden naast de consulaire kosten 22,50 euro bemiddelingskosten per visum in rekening gebracht.
Reizigers met de Belgische nationaliteit die in Nederland wonen worden verzocht visumformulieren voor India van de website www.visum.be uit te printen en in te leveren bij Taurus/ Het Visumburo. Belgische reizigers die in Belgie wonen dienen ook de visumformulieren voor India van de website www.visum.be uit te printen en hun aanvraag in te leveren bij Het Visumburo in Brussel.
LET OP: Reizigers die over een Nederlands of Belgisch paspoort beschikken maar zijn geboren in één van de hieronder vermelde landen, dienen zelf een afspraak te maken met de ambassade van India. Na een gesprek zal door de ambassade toestemming aan het land van herkomst worden gevraagd. Deze procedure zal minimaal een week in beslag nemen.
De betreffende landen zijn Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, Iran, Irak, Myanmar, Nepal, Pakistan en Sri Lanka.
Wat verder nog belangrijk is...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Prijsgarantie
Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets, brandstofheffingen en BTW op reizen, worden wel doorberekend.
Persoonsgegevens
Zorg dat je je persoons- en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je internationale reispaspoort) correct invult, aangezien deze uiteraard nodig zijn voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of deze gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of buitenlandse luchthaven.
Klachten
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mee te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet in behandeling worden genomen.
Aantal deelnemers
Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk drie weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.
Avontuur.nu
Koning Aap maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die weer vallen onder de Kuoni Travel Group. Zij werken op diverse manieren samen om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger vrijblijvend kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu (zoals Koning Aap Nederland en Shoestring).
Boek niet te laat
Wacht met het boeken van een reis niet te lang, omdat we een maand voor een reis vertrekt (en in sommige gevallen eerder) onze vliegtuigstoelen moeten retourneren aan de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. Daarna zijn de stoelen ‘op aanvraag’. Bovendien kan laat boeken afwijkende vluchtschema’s met bijbehorende vluchttoeslagen, extra transfers en eenpersoonskamertoeslagen met zich meebrengen.
Te Gast In
Een deel van de achtergrondinformatie over je reisbestemming is in deze uitgebreide reisbeschrijving door Informatie Verre Reizen, de uitgever van ‘Te Gast In’, met de grootste zorg samengesteld. Indien deze echter onjuistheden blijkt te bevatten aanvaardt IVR geen enkele aansprakelijkheid voor de gevolgen van foutieve en/of gewijzigde informatie.
Laatste Nieuws
In de uitgebreide reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 15 november 2010. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden waardoor mogelijk het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast dient te worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website bij de betreffende reis onder 'Laatste Nieuws'. Indien de inhoud van de uitgebreide reisbeschrijving afwijkt van de informatie in onze algemene brochure, is de beschrijving in de uitgebreide reisbeschrijving bindend.
Nieuwsbrief
Maandelijks verschijnt een gratis Nieuwsbrief, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata en informatie over tropische ziektes. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders lezen of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je je abonneren op onze Nieuwsbrief, dan kan dat via de homepagina van onze website www.koningaap.be.
Verlenging van de reis
Mocht je je reis willen verlengen, dan kun je dit aangeven op je boekingsformulier. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we standaard € 75 per persoon in rekening. Bij de verlenging van je reis kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht (door bijvoorbeeld een andere luchtvaartmaatschappij of boekingsklasse), het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Wij nemen (na ontvangst van je boekingsformulier) zo spoedig mogelijk contact met je op om de prijs met je te bespreken. Pas nadat je hiermee akkoord bent gegaan, wordt je boeking definitief. Als je besluit om een reis te verlengen met een door Koning Aap aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.
Vlaamse Solidariteit Reisgelden
Koning Aap is aangesloten bij de VSR. Alle in dit programma gepubliceerde reizen, met uitzondering van vluchten per lijndienst die geen onderdeel uitmaken van een pakketreis, vallen onder de garantie van de SGR. De SGR-garantie houdt in dat de consument ervan verzekerd is zijn vooruitbetaalde reisgeld terug te krijgen, als de wederpartij door financieel onvermogen de overeengekomen tegenprestatie niet kan nakomen. Voor zover de overeenkomst mede het vervoer omvat en de plaats van bestemming reeds is bereikt, wordt zorggedragen voor de terugreis.
VVR(O) en Reisvoorwaarden
Koning Aap is aangesloten bij de Vereniging Vlaamse Reisbureaus/Reisorganisatoren. Deze vereniging hanteert strenge normen voor het lidmaatschap en bevordert de kwaliteit van de reizen en van de informatie daarover. De reizen in onze reisgids worden aangeboden onder het beding dat de VVR(O)-reisvoorwaarden van toepassing zijn op alle aanbiedingen in onze reisgids.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in onze brochure en staan ook op onze internetsite: www.koningaap.be.