- Bezoek Arunachal Pradesh, Nagaland en Assam
- Stammentocht door onbekend India
- Boeddhistische kloosters en hindoetempels
- Natuurreservaten Kaziranga en Nameri
- Zeer originele route door weinig bezocht gebied
De machtige Brahmaputra Guwahati is de grootste stad van de Indiase deelstaat Assam. Rijstvelden bedekken de vruchtbare vlakte, terwijl de theeplantages de heuvels opklimmen; de Assam thee is wereldberoemd! Scheep in voor een ontspannen boottochtje over de ‘mighty Brahmaputra’, zoals de Indiërs vol ontzag de rivier noemen. In het Nameri Nationaal Park leven vele tropische vogels, olifanten, herten, panters en tijgers. Midden in de jungle overnacht je in het Eco Camp, waar je verblijft in comfortabel opgezette tenten met bedden.
Het ‘Verborgen Land’
Arunachal Pradesh, eens gekend als het 'Verborgen Land', was tot kort geleden gesloten voor alle buitenstaanders. Een zeer beperkt aantal reizigers wordt sinds 1993 in dit prachtige gebied binnengelaten. Dirang ligt in een pittoreske vallei op een hoogte van ongeveer 2600 meter. Een plezierig plekje met een boeddhistische sfeer. Er is een prachtig boeddhistisch klooster gevestigd en de omgeving met zijn warmwaterbronnen en alpine bossen nodigt uit voor een wandeling. Je trekt naar Chander, een dorp van de Monpa stam, de belangrijkste etnische groep van Arunachal Pradesh. Onderweg geniet je onderweg van prachtige uitzichten op de bergpieken en bezoek je een yak-fokkerij.
Sneeuwbergen en Geelkappen De mooie weg naar Tawang voert langs de Dirang rivier, je passeert het Paradise Lake en een hoge pas van 4150 meter, de Se La die het grootste deel van het jaar besneeuwd is. In het oude versterkte Tawang klooster resideren er nog circa 300 boeddhistische monniken van de Gelugpa sekte (Geelkappen). Het is een schatkamer van oude manuscripten, kostbare beelden en thangka’s. Vanuit Bomdila zie je een briljant landschap met de besneeuwde bergen van de Himalaya.
Tatoeages en houten neuspluggen Ziro is een van de mooiste locaties in Arunachal Pradesh, hoog tussen de met pijnbossen begroeide bergen. Het gebied is ook de rijstschuur van Arunachal Pradesh en het woongebied van de vriendelijke Apatani, één van de etnische groepen die er best in geslaagd zijn hun levenswijze en woonwijze te behouden. De mannen hebben prachtige ingewikkelde tatoeages op hun gezicht en dragen een haardot boven op het hoofd. De oudere generatie vrouwen onderscheidt zich door de kenmerkende houten neuspluggen en tatoeages in het gezicht.
Safari per olifant Het Kaziranga park telt nog een duizendtal eenhoornige Indiase neushoorns, de grootste concentratie ter wereld. Daarnaast leven hier talrijke wilde olifanten, tijgers, waterbuffels, Indiase bizons, verschillende hertensoorten en vogels (meer dan 400 soorten!) in de weiden, bossen en moerassen. Het park staat sinds 1985 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je maakt twee safari’s per jeep en een op de rug van een olifant (ideaal, want door de hoge zitplaats kijk je gemakkelijk over het hoge gras heen).
Mystieke onbekende wereld Nog recenter dan Arunachal Pradesh is nu ook Nagaland open voor het toerisme. Een mystieke onbekende wereld waar vroegere koppensnellers wonen in een ongerepte natuur. In deze deelstaat leven verschillende Tibetaans-Birmese volksstammen die samen de ‘Naga’ worden genoemd. Deze stammen onderscheiden zich van elkaar door hun taal en soms door hun haardracht, maar vooral door de omslagdoeken die als bescherming dienen tegen de wind. Elke stam is trots op de kleuren en dessins van de eigen omslagdoek. De Naga kennen een rijke culturele traditie, waarop ze trots zijn en die ze niet zonder meer voor moderne waarden willen inwisselen.
Rijke culturele tradities Onderweg naar Jorhat bezoek je een tribaal dorp van de Lotha stam in Wokha, met hun hooggelegen woningen. Grote monolieten staan voor de huizen ter verering van de voorouders. Aliba is een traditioneel dorp van de Ao Naga. In elk dorp van deze stam staat het gemeenschapshuis centraal, de ‘morung’, altijd het grootste en mooiste huis van het dorp. Het is vaak versierd met prachtig houtsnijwerk. Vanaf hun achtste jaar tot aan hun trouwen wonen de jongens in deze morung, waar ze worden opgeleid door oudere dorpsgenoten.
Kloosters, tempels en paleizen Majuli is een groot eiland in de Brahmaputra, dat op de voorlopige Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je vindt er 22 Satra’s, belangrijke hindoeïstische kloosters en centra voor Assamese kunst. Sivasagar was eens de hoofdstad van het Ahom-koninkrijk. Je treft er 13de eeuwse monumenten, tempels, stoepa’s en paleizen. De Siva tempel die hier staat, wordt beschouwd als de hoogste van alle bestaande hindoetempels. Ook vind je hier het grootste amfitheater van Azië, het Rang Ghar.
Trofeeën van koppensnellers Mon is het thuisland van de Konyak Naga’s. Zij worden beschouwd worden als de meest primitieve maar tegelijk meest traditionele van de zestien Naga-stammen. Veel Konyak mannen dragen grote hoorns in hun oren en zijn getatoeëerd op armen, benen en gezicht. Ze dragen zelf geweven doeken. De ingang van de woning van de lokale hoofdman, de Angh, wordt versierd met grote totems die op menselijke figuren lijken. De Konyak waren koppensnellers en hun trofeeën liggen netjes verzameld in de huizen.