Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Brussel - aankomst Chennai / Mamallapuram
Vandaag kom je aan in Chennai - dat tot 1997 nog gewoon Madras heette, hoofdstad van de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu. Na ontvangst door de reisbegeleiding op de luchthaven word je direct naar het hotel in Mamallapuram gebracht, een rit van ongeveer anderhalf uur.
Dag 2: Mamallapuram
Het vissersdorp Mamallapuram - dat vroeger Mahabalipuram heette - is wereldberoemd vanwege de beelden en beeldhouwwerken gemaakt van rots. Deze millennia-oude traditie leeft nog steeds voort in de ontspannen straatjes van Mamallapuram waar je constant het getik van beitels op rots hoort.
Het romantische kusttempeltje is een sierlijk bouwwerk en vertegenwoordigt het hoogtepunt van de Pallava-kunst. Het dateert uit de zevende eeuw. De toegang tot de tempel is een door wind en zee verweerd voorhof, met daarin kunstig uitgehouwen beeltenissen van mystieke wezens ter bescherming van de tempel. Binnen zijn enkele in goede staat verkerende pilaren te bezichtigen met daarop afbeeldingen van de goden Shiva en Vishnu.
Andere bezienswaardigheden in Mamallapuram zijn de Vijf Rathas - een vijftal tempeltjes, elk uit één stuk rots gehouwen, in de vorm van strijdwagens - en Arjuna's Boetedoening. Op dit granieten rotsblok worden taferelen uit de Panchatantra weergegeven. Een andere opmerkelijke attractie is Krishna's Boterbal, een enorme rots die elk moment naar beneden lijkt te kunnen rollen.
Ook de zonaanbidders komen uitgebreid aan hun trekken. De brede zandstranden langs de Golf van Bengalen zijn kilometers lang, maar de beste plekken om te zonnen vind je bij de resorts ten noorden van het plaatsje of enkele honderden meters ten zuiden van de kusttempel.Dag 3: Mamallapuram - Tanjore via Pondicherry en Gongaikonda Cholapuram
Je verlaat Mamallapuram en zakt langs de oostkust af in zuidelijke richting. Het is slechts twee uur rijden naar Pondicherry, een charmant kustplaatsje, waar de Fransen in het begin van de 18de eeuw hun vlag hesen. Tot ongeveer vijftig jaar geleden bleef 'Pondy' een Franse kolonie en al rondwandelend door het stadje tref je nog altijd de stille getuigen uit de overheersingsperiode aan. Zo staan er her en der nog fraaie koloniale villa's, met als belangrijkste voorbeeld mischien wel het 'Hotel de Ville'. Ook worden sommige straatnamen nog in het Frans aangeduid en dragen de politiemannen nog rode petten en riemen. Tegenwoordig maakt Pondicherry - tezamen met de overige Franse enclaves Karaikal (Tamil Nadu), Mahé (Kerala) en Yanam (Andra Pradesh) - deel uit van de zogenaamde Union Territory of Pondicherry.
Ondanks het koloniale erfgoed komen de meeste bezoekers van Pondicherry speciaal voor de Sri Aurobindo Ashram. De ashram werd gesticht in 1926 door Sri Aurobindo, samen met een franse dame die bekend werd als The Mother, en is heden ten dage nog altijd verantwoordelijk voor veel culturele en educatieve activiteiten in Pondicherry. Het is mogelijk de ashram te bezoeken. Na het bezoek aan Pondicherry, rijdt de bus verder naar Gongaikonda Cholapuram. Deze Shiva-tempel is bekend om zijn prachtige, hoge torens, versierd met beeldhouwwerken die oude, epische verhalen uitbeelden. Na deze Shiva-tempel bewonderd te hebben, rijd je verder naar Tanjore, waar je overnacht.Dag 4: Tanjore
Tanjore was lange tijd de hoofdstad van de Chola keizers die regeerden tot in Zuidoost-Azië en Indonesië. De stad ligt in een vruchtbaar gebied omdat de Kauvery-rivier er doorheen stroomt en het land bevloeit. De Kauvery wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke Ganges, hun heilige rivier. De grote Shiva tempel, Brihadeshwar, werd gebouwd in de 10de eeuw door keizer Rajaraja I. Het behoort tot de mooiste gebouwen ter wereld. De top van de rijkbewerkte tempel wordt gevormd door een blok steen van ongeveer 80 ton. Om deze sluitsteen aan te brengen moest een hellende weg van ruim zes kilometer worden aangelegd, waarover het gevaarte door honderden ossen naar boven werd gesleept. Op het tempelterrein staat een enorm beeld van de stier Nandi, waarop Shiva rijdt. In een voormalig paleis is een van de mooiste collecties bronzen beelden ondergebracht. Het eigenaardige aan deze tempel is dat, op geen enkel ogenblik van de dag, zijn schaduw op de grond valt ; zijn schaduw valt enkel op de tempel zelf.Dag 5: Tanjore - Madurai via Trichy
Een rit van twee uur brengt je in Tiruchirappalli (Trichy). Aan de noordkant van deze chaotische stad ligt op een eiland in de Kauvery rivier het grootste tempelcomplex van India, de Srirangam. De belangrijkste toegangspoort is meer dan negentig meter hoog. In het doolhof van deze tempel wonen en werken 20.000 mensen en elke dag is er een grote stroom pelgrims. Er zijn zeven tempelmuren rondom het complex. Binnen de muren zijn allerlei winkels te vinden en ook de huizen van brahmanen en ander tempelvolk. Binnen de vierde muur begint het bouwwerk pas op een tempel te lijken, daarbuiten heeft het meer iets van een stad. Het heilige der heilige van de tempel heeft een dak van goud. In de tempels en langs de rivieroevers worden vrijwel continu festivals gevierd. Na dit bezoek, vertrekt de bus naar Madurai, de oudste stad in Tamil Nadu. Hier overnacht je 2 nachten.Dag 6: Madurai
De naam Madurai dankt de stad aan de legende dat er hier een druppel zoete nectar uit het haar van de god Shiva op de aarde viel. 'Madhura' betekent in het Sanskriet 'zoet'. Mogelijk is Madurai de oudste stad van Zuid-India. Er zijn aanwijzingen dat hier drieduizend jaar geleden al een flinke nederzetting was en de Romeinse keizers hadden hier een ambassadeur. De stad draait geheel om de Meenakshi-tempel, waar dagelijks duizenden priesters en gelovigen in de weer zijn, tempelolifanten mensen zegenen en astrologen sterren en handen lezen. Je kunt ook je toekomst laten lezen door parkieten die tarotkaarten uit een stapel halen. Op het tempelterrein is een complete markt voor religieuze snuisterijen. In het bad van de tempel baden alle gelovigen zich. De tempel heeft ook een museum waarin prachtige bronzen beelden staan. 's Avonds worden binnen de muren van de tempel preken gehouden en vaak concerten gegeven ter ere van de goden. Wat je niet moet missen is de ceremonie waarbij de god Shiva 's avonds met veel fanfare wordt geleid naar de slaapkamer van zijn echtgenote Meenakshi. Madurai is ook een uitstekende plaats om rond te kijken naar bronzen beelden, tapijten of andere souvenirs.Dag 7: Madurai - Periyar
Vandaag rijd je langs een prachtige route naar een lager gelegen deel van het gebergte waar het tropisch regenwoud zich nog deels weet te handhaven in het Periyar Nationaal Park. Vlak voor het einde van de rit van ongeveer vijf uur passeer je een heuse grens met slagbomen: de grens met de deelstaat Kerala. Je logeert in een gezellig hotelletje in Thekkady aan de rand van het reservaat.
Het wild kan in Periyar het beste per boot worden gadegeslagen. Er zijn veel dieren te zien, waaronder kuddes olifanten, bizons en troepen wilde zwijnen die door het woud zwerven en zich vaak bij zonsopkomst en zonsondergang aan de oevers van het meer vertonen. Verder zijn er diverse soorten apen te zien die vaak dicht bij het hotel komen. De gouden langoer-aap, die hier voorkomt, is in de rest van Zuid-India zeldzaam. Andere dieren in Periyar zijn viskatten, otters en stekelvarkens. Op houtstronken die uit het water steken, zonnen vaak waterschildpadden. Tot de belangrijkste vogelsoorten van het gebied behoren visarenden en slangenhalsvogels. Het is mogelijk wandeltochten te maken door de jungle onder begeleiding van een gids.Dag 8: Periyar
idemDag 9: Periyar - Alleppey
Vandaag verlaat je Periyar en na een rit met de bus tot Alleppey, stap je aan boord van een privéboot voor een tocht door de Backwaters, een prachtig gebied vol kanalen, meren en kreken. Je kunt op het dek liggen zonnen of in de beschutting van de kajuit het landschap gade slaan. Het hele leven van de bevolking speelt zich hier af op het water. De bevolking vaart, vist, zwemt en baadt er. Men doet er de was en de afwas. Hun aanpassing aan het water gaat zo ver dat je mensen een uur lang kunt zien praten, terwijl ze tot hun nek in het water staan. Parelvinkers verzorgen de bevoorrading en het openbaar vervoer gaat over water. Talloze watervogels wachten hun kans af voor het verschalken van een visje. De tocht gaat door een prachtig gebied vol palmen, rijstvelden en drijvende waterplanten die als smaragdgroene eilandjes de boot omgeven. Tegen de avond meert de boot aan en wordt er gekookt, vooraleer iedereen aan boord onder de lakens kruipt.Dag 10: Kochi
In de voormiddag verken je de backwaters nog een beetje, vooraleer te vertrekken naar Kochi. Na 1 uurtje in de bus, kom je daar tegen de middag aan.
Kochi is schitterend gelegen op een reeks eilanden en smalle schiereilanden. Van oudsher werden kooplieden uit alle windstreken al aangetrokken om hier handel te komen drijven, met als belangrijkste reden de overvloed aan specerijen van de kust en het achterland van Malabar. De eerste handelaren kwamen uit het Midden Oosten en China. Veel later arriveerden de Portugezen, de Nederlanders en de Engelsen. Geen wonder dat er in Kochi een schat aan historische overblijfselen te vinden is.
Vele huizen van Fort Cochin dateren nog uit de Portugese tijd en zijn 500 jaar oud. Je vindt er ook de St. Franciscus-kerk, de oudste Europese kerk in India. Op de kust tegenover Vypeen Island staan de beroemde Chinese visnetten. Ooit zijn ze hier terecht gekomen door handelslieden van het hof van Kublai Khan en tegenwoordig nog altijd in gebruik om vis te verschalken. Het zijn ingenieuze houten constructies waarvan bij hoogtij het net wordt neergelaten. ’s Nachts wordt boven het net een lamp ontstoken om de vissen te lokken.
In het Mattancherry Palace zijn nog muurschilderingen te bezichtigen uit de Nederlandse tijd. Vlakbij ligt de Joodse synagoge, met handbeschilderde Chinese vloertegels met wilgenpatroon. Verkeer is in dit deel van Kochi nog erg sporadisch en het is dan ook een verademing om een dagje rond te slenteren door de rustige straatjes van dit groene schiereiland.
Kochi is tot slot ook nog dé plaats om een Kathakali-dansvoorstelling bij te wonen. Meestal is het mogelijk om vooraf het schminken bij te wonen. Ondertussen wordt dan uitgelegd wat de betekenis is van de verschillende poses en gelaatsuitdrukkingen. Ook is het mogelijk om een voorstelling te zien van de traditionele martial arts van Kerala, Kalaripayyattu.Dag 11: Kochi - Metupallayam
Deze voormiddag is er nog tijd om Kochi verder te verkennen. In de vroege namiddag vertrek je met de bus naar Metupallayam, een rit van ongeveer 5.5 uur. Hier overnacht je.Dag 12: Metupallayam - Ooty
Na uit te checken, brengt de bus ons naar het treinstation van Matupallayam, waar je aan boord gaat van de ''Nilgiri Mountain Railway train''. Dit 'heritage' treintje slingert zich een weg door de bergen en theeplantages van Tamil Nadu en brengt je naar Udhagamandalam, beter bekend als Ooty. Dit is het bekendste ''Hill Station'', dorpjes waar de koloniale Britten 's zomers naartoe trokken om verkoeling te vinden. De bevolking is een mix van tribale stammen en plantagebewoners.Dag 13: Ooty - Mudumalai National Park
Na het ontbijt brengt de bus je naar het vlakbij gelegen, schitterende Mudumalai National Park. Dit 3000 vierkanten meter grote park huist o.a. herten, indische buffels, tijgers, panters, wilde zwijnen,...Er zitten naar schatting 600 wilde olifanten. Overnachten doe je in een hotel in het National Park zelf.Dag 14: Mudumalai National Park - Mysore
Na een rit van circa 4 uur, kom je aan in Mysore.
Mysore is de stad van het sandelhout, de basis voor het vervaardigen van o.a. wierook en parfum. In de straten komt de zoete geur van wierook en parfum je soms al van verre tegemoet. De Devaraja-markt, waar groenten en fruit op kunstige stapels ligt uitgestald, is één van de meest fotogenieke markten van het land. De mensen zijn er heel vriendelijk en voor je het weet zit je bij de parfumverkoper in zijn kraam te snuffelen aan de meest exotische geuren.
Een onmisbaar hoogtepunt van een bezoek aan Mysore is het paleis van de Maharaja. Het adembenemende gebouw is een uitstekend voorbeeld van de overweldigende pracht en praal waarin de voormalige vorsten leefden. Enorme houten deuren leiden naar zalen met gigantische zuilen en prachtige mozaïekvloeren. De felle kleuren en de vele tierelantijnen maken het geheel nog eens extra bombastisch. Op zondagavond wordt het paleis verlicht met duizenden lampjes, een spectaculair gezicht dat je eigenlijk niet mag missen!
De dierentuin van Mysore staat bekend om haar grote omvang en om de goede omstandigheden waarin de vele exotische dieren leven. Voor de rest is Mysore een heerlijke stad om lekker rond te slenteren en te shoppen. Je kunt ook naar Chamundi Hill, vanwaar je een goed uitzicht hebt over de stad. Halverwege de trappen naar boven (of naar beneden!) tref je een vijf meter hoog beeld van de stier Nandi aan, waar pelgrims regelmatig ’prasad’ - gepofte rijstekorrels - als offerande komen aanbieden aan Nandi via de dienstdoende priester. Nandi zelf is voorzien van een oranje bloemenkrans om zijn nek.Dag 15: Mysore / vertrek Bangalore
Vanuit Mysore vertrek je naar Bangalore. Onderweg kan je nog enkele historische sites bezoeken. Bangalore is de 'high-tech city' van india. Langs de brede boulevards kan je de laatste souvernirs inslaan alvorens je 's avonds laat het vliegtuig huiswaarts neemt.Dag 16: Aankomst Belgie
Varia
Persoonsgegevens
Zorg dat je je persoons- en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je internationale reispaspoort) correct invult, aangezien deze uiteraard nodig zijn voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets
of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of deze gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op
een vlucht of buitenlandse luchthaven.
Klachten
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen
worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mee te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet in behandeling
worden genomen.
Aantal deelnemers
Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de
reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk drie weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.
Avontuur.nu
Koning Aap maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die weer vallen onder Kuoni Specialists B.V. Zij werken op diverse manieren samen om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen
wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd,
gaan we eerst kijken of we de reiziger vrijblijvend kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu (zoals Koning Aap Nederland en Shoestring).
Prijzen
Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets, brandstofheffingen en eventueel het invoeren van BTW
op reizen, worden wel doorberekend.
Boek niet te laat
Wacht met het boeken van een reis niet te lang, omdat we een maand voor een reis vertrekt (en in sommige gevallen eerder) onze vliegtuigstoelen moeten retourneren aan de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. Daarna zijn de stoelen ‘op aanvraag’. Bovendien
kan laat boeken afwijkende vluchtschema’s met bijbehorende vluchttoeslagen, extra transfers en eenpersoonskamertoeslagen met zich meebrengen.
Te Gast In
Een deel van de achtergrondinformatie over je reisbestemming is in deze uitgebreide reisbeschrijving door Informatie Verre Reizen, de uitgever van ‘Te Gast In’, met de grootste zorg samengesteld. Indien deze echter onjuistheden blijkt te bevatten aanvaardt
IVR geen enkele aansprakelijkheid voor de gevolgen van foutieve en/of gewijzigde informatie.
Laatste Nieuws
In de uitgebreide reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 15 november 2009. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden waardoor mogelijk het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast
dient te worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website bij de betreffende reis onder 'Laatste Nieuws'. Indien de inhoud van de uitgebreide reisbeschrijving
afwijkt van de informatie in onze algemene brochure, is de beschrijving in de uitgebreide reisbeschrijving bindend.
Nieuwsbrief
Maandelijks verschijnt een gratis Nieuwsbrief, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata en informatie over tropische ziektes. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders
lezen of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je je abonneren op onze Nieuwsbrief, dan kan dat via de homepagina van onze website www.koningaap.be.
Landarrangementen
Het is ook mogelijk alleen het landarrangement van een rondreis te boeken en de vluchten zelf te regelen. De transfers van en naar de luchthaven zijn bij een landarrangement niet inbegrepen. Op verzoek verstrekken wij je graag de prijs van zo'n los landarrangement.
Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor wijzigingen in vertrekdata van onze groepsreizen.
Verlenging van de reis
Mocht je je reis willen verlengen, dan kun je dit aangeven op je boekingsformulier. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we standaard € 75 per persoon in rekening. Bij de verlenging van je reis kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten
voor de vlucht (door bijvoorbeeld een andere luchtvaartmaatschappij of boekingsklasse), het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Wij nemen (na ontvangst van je boekingsformulier) zo spoedig mogelijk contact met je op om de prijs met je te bespreken.
Pas nadat je hiermee akkoord bent gegaan, wordt je boeking definitief. Als je besluit om een reis te verlengen met een door Koning Aap aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.
Vlaamse Solidariteit Reisgelden
Koning Aap is aangesloten bij de VSR Alle in dit programma gepubliceerde reizen, met uitzondering van vluchten per lijndienst die geen onderdeel uitmaken van een pakketreis, vallen onder de garantie van de SGR. De SGR-garantie houdt in dat de consument
ervan verzekerd is zijn vooruitbetaalde reisgeld terug te krijgen, als de wederpartij door financieel onvermogen de overeengekomen tegenprestatie niet kan nakomen. Voor zover de overeenkomst mede het vervoer omvat en de plaats van bestemming reeds is bereikt,
wordt zorggedragen voor de terugreis.
VVR(O) en Reisvoorwaarden
Koning Aap is aangesloten bij de Vereniging Vlaamse Reisbureaus/Reisorganisatoren. Deze vereniging hanteert strenge normen voor het lidmaatschap en bevordert de kwaliteit van de reizen en van de informatie daarover. De reizen in onze reisgids worden aangeboden
onder het beding dat de VVR(O)-reisvoorwaarden van toepassing zijn op alle aanbiedingen in onze reisgids.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen
kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten
onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in onze brochure en staan ook op onze internetsite:
www.koningaap.be.