TRANSMONGOLIË EXPRESS – Hotel- en kampeerrondreis 22 dagen
Reisbeschrijving
- Legendarische treinreis
- Homestay aan het Bajkalmeer
- Sfeervol overnachten in gers
Moskou toen en nu
Wie Moskou vroeger bezocht heeft, zal verbaasd staan over de veranderingen die de stad ondergaan heeft. Verdwenen zijn de Leninbeelden, de banieren vol communistische leuzen en de lange rijen voor winkels. Daarvoor in de plaats zijn flikkerende neonreclames, moderne winkelcentra en goede restaurants gekomen. Gebleven zijn het imponerende Rode Plein, het Kremlin en de wereldberoemde Tretjakovgalerij.
Tuffen over de Siberische taiga
Dan begint het echte avontuur; je stapt in de Transmongolië Express. Het leven in de trein is fascinerend: je medereizigers zijn onder andere Russische zakenlui, Mongoolse paardenfokkers en baboeshka’s met hun onvermijdelijke bloemetjesjurken. Zodra de trein stopt op een tussenliggend station komt de koopwaar van onder de banken te voorschijn, die vervolgens op het perron wordt verhandeld. Na een dagenlange rit kom je aan in Irkoetsk, het economisch en cultureel centrum van Siberië. Je slaapt aan het enorme Bajkalmeer bij de lokale bevolking thuis, in het houten dorp Listvijanka. Het gebied is rijk aan vogels en zoogdieren: in het meer komen zelfs zeehonden voor. Per trein tuf je vervolgens verder naar de eindeloze, groene vlakten van Mongolië.
Logeren in een Mongoolse 'ger'
Overnachten doe je in Mongolië veelal in een ‘ger’; een vilten nomadentent omhuld met wit canvas waar Mongoolse nomaden ook in wonen. De gers staan midden tussen de kuddes geiten, schapen, koeien en paarden. Wie weet wordt je op visite bij een nomadenfamilie een kommetje paardenmelk aangeboden. 's Avonds geniet je van de stilte. Langzaam ontwaak je en steekt je hoofd buiten de tent. Je kijkt uit over een eindeloos landschap van rollende heuvels. De nomaden zijn al onderweg met hun kudden schapen. Als witte stipjes zie je ze langzaam verdwijnen aan de horizon.
Geprevel van monniken
Al rijdend door het adembenemende landschap van weidse grasvlakten, zal het als een verrassing komen dat je een meer aantreft. Het Ugii-meer bijvoorbeeld, een trekpleister voor vogels die van heinde en verre komen om hier te broeden. De deurknop van het Erdene Zuu-klooster schittert in het zonlicht. Als je de deur opent, hoor je ergens het zachte, monotone geprevel van boeddhistische monniken. Even waan je je in Tibet. Maar je bevindt je in het oudste klooster van Mongolië.
Slang over de bergkammen
De beroemde Przewalskipaarden kun je met wat geluk van dichtbij ontmoeten. Het Hustai Nationaal Park huisvest er meer dan honderd. Een dag later wandel je door een bizarre stad: door brede straten die omringd zijn door Russische betonnen complexen, zie je her en der nomaden met hun paarden wegstuiven in zijstraatjes. Aan de voet van verweerde flatgebouwen zie je gers staan. Oude Lada’s en moderne Mercedessen rijden door de straten. Kortom; welkom in Ulan Baatar, hoofdstad van Mongolië. Als je China binnenkomt moet je goed opletten: vanuit de trein zie je de Chinese Muur die zich als een slang over de bergkammen te rusten heeft gelegd. Een magnifiek gezicht. Een bezoek aan de Muur en de Verboden Stad mogen tijdens je verblijf in Beijing zeker niet ontbreken.