Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam/Brussel
Je vliegt naar Yangon, de grootste stad van Myanmar. Yangon is de voormalige hoofdstad van het Aziatische land. De nieuwe hoofdstad is tegenwoordig de weinig interessante plaats Nay Pyi Taw, gelegen in het midden van Myanmar.
Dag 2: Aankomst Yangon
Aankomst in Yangon. De reisbegeleiding haalt je af van de luchthaven en brengt je naar het hotel, een ritje van ongeveer een half uur. Na een korte introductie van de reisbegeleiding heb je (afhankelijk van je definitieve vluchttijd) nog een deel van de middag om Yangon te verkennen.
Dag 3: Yangon
Vrije dag. Een echte aanrader is de wereldberoemde Shwedagon-pagode. De 98 meter hoge en met bladgoud bedekte pagode is voor boeddhisten de heiligste plaats in Myanmar. Tijdens je bezoek word je dan ook vergezeld door honderden pelgrims of families die een dagje uit zijn. Jonge monniken worden hier ingewijd waarna de families in één van de lokale restaurantjes het middageten gebruiken. Wanneer je dorst krijgt van het slenteren langs alle bezienswaardigheden kun je die lessen op één van de piepkleine terrasjes waar thee geserveerd wordt. Al gauw word je aangesproken door omstanders en de tijd vliegt voorbij.
Of bekijk de Botataung Paya; in deze pagode worden enkele haren van Boeddha als relikwieën bewaard. Het is een belangrijke pagode die werd genoemd naar 1000 heldhaftige militairen die twee eeuwen geleden de relikwieën van Boeddha vanuit India naar Yangon escorteerden. Je kunt de Sule-pagode bekijken. Volgens de legendes is deze pagode meer dan 2000 jaar oud, maar wel meerdere malen gerestaureerd en herbouwd. De centrale stoepa van 46 meter hoogte zou een haar van Boeddha bevatten. In een minuscuul kabelbaantje gaan de plaatjes bladgoud, die de gelovigen aanbieden ter verrijking van de tempel, de stoepa binnen. Ondanks de drukte en bedrijvigheid die rond de stoepa heerst. is de binnenplaats zelf een rustpunt in de stad, de sfeer is sereen.
Eventjes klaar met ‘tempelen’? Je kunt wat gaan drinken in het chique koloniale hotel ‘The Strand’, het is prachtig gerestaureerd in de originele stijl. Ook het ‘Monsoon Restaurant’ is een leuke plek voor een drankje/hapje.
Dag 4: Yangon - Htaukkyant - Gouden Rots-pagode
Je reist vanuit Yangon naar Kyaikthyo, een plaatsje dat bekend is om zijn Gouden Rots-pagode. Onderweg stop je bij de Htaukkyant Oorlogsbegraafplaats. Dit is een militaire begraafplaats waar 6374 geallieerde soldaten begraven liggen die stierven in Birma en Assam tijdens de Tweede Wereldoorlog. De persoonlijke boodschappen van achtergebleven familieleden zijn indrukwekkend. Er is eveneens een gedenkmuur aanwezig met de namen van de 27.000 soldaten die stierven in naamloze graven. Je ziet niet alleen Engelse namen, maar ook onder andere Nepal, India en Sierra Leone zijn vertegenwoordigd.
Je zult in Kyaiktyo niet teleurgesteld worden. In werkelijkheid is de pagode nog indrukwekkender dan op de bekende foto's. Vanaf de voet van de berg reis je per truck in drie kwartier naar de top van de berg. Vanaf de parkeerplaats is het nog een mooi stukje lopen naar het hotel; een wandeling over een steile weg van ongeveer een uur. Bovenop een bergrichel balanceert de met bladgoud bedekte rotsstoepa. Het lijkt alsof deze stoepa ieder moment van de berg kan vallen. Vanaf de top heb je een mooi uitzicht over het platteland en soms zelfs tot aan de zee. Tijdens het bedevaartseizoen (november tot en met maart) bezoek je samen met honderden boeddhistische monniken dit heiligdom.
Dag 5: Gouden Rots-pagode - Bago
Vanuit Kyaikthyo reis je naar de stad Bago, een rit van circa vier uur (100 km). Het is een nog weinig toeristische plaats.
Als je op tijd vertrekt kun je in het klooster Kha Khat Wain Kyaung honderden monniken zien aanschuiven voor de lunch, de laatste maaltijd van de dag. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je mag zelfs binnenkijken in de slaapkamers waar de monniken allemaal samen slapen op matjes.
Bago telt diverse bezienswaardigheden. De Kyaikpun Paya is gebouwd in 1476 door koning Dhammazedi. Hij bestaat uit vier zittende Boeddha’s van elk 30 meter hoog die met hun ruggen tegen een grote vierkante pilaar zitten. Volgens de legende waren vier Mon zusters verbonden met de constructie van de Boeddha’s. Zou een van hen trouwen dan zou een van de Boeddha’s instorten. Tijdens de grote aardbeving van 1930 is een van de vier Boeddha’s volledig verwoest maar deze is inmiddels weer geheel nieuw opgebouwd.
Je kunt enige tijd kunt doorbrengen met een bezoek aan de veelvuldig door aardbevingen verwoeste Shwemawdaw-pagode. Of bekijk de 'Liggende Boeddha van Shwethalyaung'. Deze Boeddha is meer dan 55 meter lang en 16 meter hoog! Hij heeft mooie kolossale voetzolen, versierd met mozaïek en spiegeltjes. Het Kanbawzathadi is een fraai paleizencomplex dat in het verleden geheel verwoest is. Wat je nu ziet is een replica met veel blingbling en goudverf.
Ben je minder geïnteresseerd in Boeddha's en tempels, ook dan kun je je goed vermaken in Bago. De grote markt is altijd vol leven, waardoor Bago zich goed leent voor het maken van een wandeling.
Dag 6: Bago - Toungoo
Om de lange rit naar Kalaw te onderbreken, overnacht je in Toungoo. De vijf uur durende rit (ongeveer 230 km) brengt je steeds verder naar het noorden. Afhankelijk van het seizoen waarin we reizen zie je rijstvelden waar geploegd, gezaaid of geoogst wordt. In de dorpjes langs de hoofdweg zie je heel veel Indiase gezichten en vrouwen in kleurrijke sari's. In de omgeving van Toungoo groeit onder andere ramboetan, custard appel, ananas, mandarijnen, rode bananen, koffie en tabak. Na aankomst heb je nog tijd om te voet of per trishaw (fietstaxi) het plaatsje te verkennen.
De Shwesandaw Paya is een belangrijke pelgrimsplaats in Toungoo. De vergulde centrale stoepa uit 1597 heeft de vorm van een klok. Volgens de legendes zou op deze plaats eeuwen daarvoor een stoepa gestaan hebben met heilige haren van Boeddha. ’s Avonds is het complex prachtig verlicht, het centrale binnenplein wordt dan door de plaatselijke jongeren als ontmoetingsplaats gebruikt waardoor er een gezellige sfeer heerst.
De Kawmuday Paya is de oudste zedi van Taungoo. Deze klokvormige stoepa is geheel in roze en wit geschilderd. Een met spiegeltjes overdekte pilaar geeft de plek aan van waaruit de koningen van Taungoo vertrokken voor hun krijgstochten. Pelgrims lopen met de klok mee in de hoop dat ze al hun persoonlijke problemen kunnen overwinnen. De Myasigon Paya is wellicht de meest interessantste pagode in Taungoo. De pahto (tempel) onder de stoepa heeft mooie nissen met glasmozaïeken, schilderingen van de koningen van Taungoo en een grote zittende Boeddha van brons en zilver.
Taungoo heeft twee markten die leuk zijn om te bezoeken. Je bent zélf een bezienswaardigheid als je hier rondloopt. Contact met de lokale bevolking is snel gemaakt.
Dag 7: Toungoo - Kalaw
Vandaag heb je een behoorlijk lange busrit voor de boeg (335 km, circa 8-10 uur, mede afhankelijk van de gesteldheid van de weg). Je rijdt eerst langs uitgestrekte suikerrietvelden, vervolgens verlaat je de laagvlakte en trek je de heuvels in. De vegetatie verandert van tropische struiken en woudreuzen in dennenbossen. Gelukkig beschikken we over eigen vervoer en kunnen er onderweg thee-, lunch- of fotostops worden ingelast.
Aan het eind van de middag kom je aan in het op 1320 meter hoogte gelegen 'hill resort' Kalaw. Hier is de temperatuur veel gematigder. In de Britse tijd maakte Kalaw furore als plaats om te ontsnappen aan de verzengende hitte van de laagvlakte. Je vindt hier prachtige Britse 'koloniale' huizen, glitterpagodes, kloosters, kerken, moskeeën, een Sikh-, Nepalese-, en hindoetempel. De laatste is zo klein dat de speurtocht naar dit heiligdom je veel tijd kan kosten.
Dag 8: Kalaw / Dagwandeling Palaung-dorp
Je kunt het treffen dat het vandaag marktdag in is Kalaw (die behoort tot het 5-dagen systeem, hij wordt dus maar 1 maal om de 5 dagen hier in Kalaw gehouden). De markt is een kleurrijk geheel door de groente, fruit, vis, vlees, kleding, cosmetica, bloemen en allerlei gebruiksartikelen die te koop worden aangeboden. De markt trekt allerlei etnische minderheden aan uit de omliggende bergdorpen, zoals de Pa-O (vrouwen in het zwart gekleed met gekleurde geblokte hoofddoeken) en de Palaung (waarbij de vrouwen felgekleurde rokken dragen met horizontale lijnen). Mocht je deze markt moeten missen, dan zijn er nieuwe kansen in Pindaya en ook in de omgeving van het Inlemeer, waarbij diverse dorpjes meedraaien in het 5-dagen systeem.
Onder begeleiding van een lokale gids kun je een wandeling naar een Palaung-dorp maken. De vrouwen van de Palaung dragen kleurrijke blauwe en rode kleren. In de dorpen trek je veel bekijks en vertelt de lokale gids meer over de traditionele gebruiken van de inwoners. In de omgeving van deze dorpen wordt 'tanapet' verbouwd, de grondstof voor het maken van de lokale sigaren. De minderheden zijn heel gastvrij en nodigen je met plezier uit voor een kopje zelfgekweekte thee. Tijdens de wandeling loop je over karrensporen door schitterende rijstvelden en bamboebossen. Het terrein is enigszins heuvelachtig, soms dichtbegroeid, soms geheel open zodat je van vergezichten kunt genieten.
N.B.: Goede wandelschoenen met voldoende profiel zijn wel een vereiste. Tijdens het regenseizoen kunnen de wandelpaden modderig en glibberig zijn. Heb je geen zijn om te gaan wandelen, dan kun je op eigen gelegenheid Kalaw gaan verkennen.
Dag 9: Kalaw - Pindaya - Yatsakyi
Onderweg naar Pindaya rijd je door een heuvelachtig landschap, een lapjesdeken van sesam- en mosterdzaadvelden. Overal zie je Pa'o-minderheden aan het werk, ossenkarren vol bloemkool en monniken schuilen onder de lokaal geproduceerde Shan-parasolletjes van papier. Na ongeveer 1½ uur (45 km) kom je aan in Pindaya. Hier begin je aan een tweedaagse wandeltocht waarbij je een nacht blijft slapen in het voormalige klooster van Yatsakyi, gelegen in een Palaungdorp.
Onder begeleiding van een lokale gids wandel je langs theeplantages en rijstterrassen. Net zoals in de omgeving van Kalaw wonen hier vooral Palaung, Danu en Pa'o. Veel van deze etnische volkeren dragen nog steeds hun traditionele kleding. Vandaag loop je ongeveer vijf uur (inclusief stops) over karrensporen en geitenpaadjes. Eerst ga je in twee uur naar het dorpje Sikya-inn waar de Danu wonen. Na de lunch wandel je verder naar Yatsakyi, waar je de rest van de dag kunt doorbrengen zoals je zelf wilt.
Je overnacht in het voormalige klooster van Yatsakyi, wat tegenwoordig dienst doet als dorpshuis. In een grote ruimte breng je de nacht door. Voor dekens en kussens wordt gezorgd. Ook wordt een maaltijd geserveerd met lokale lekkernijen. Zo leer je de lokale keuken kennen en waarderen.
Dag 10: Yatsakyi - Pindaya
Vandaag loop je via een andere route terug naar Pindaya. Eenmaal terug in Pindaya heb je nog voldoende tijd om even lekker bij te komen van de tweedaagse wandeling en overnacht je weer in een hotel.
N.B.: Zie je op tegen de tweedaagse wandeltocht dan kun je er ook voor kiezen om in Pindaya achter te blijven. Je kunt zo op je gemak Pindaya en omgeving verkennen. De extra kosten van de hotelovernachtingen voldoe je dan ter plaatse.
N.B.: Goede wandelschoenen met voldoende profiel zijn wel een vereiste. Tijdens het regenseizoen kunnen de wandelpaden modderig en glibberig zijn.
Dag 11: Pindaya - Shwe Yaunghwe Kyaung - Inlemeer
Voordat je vertrekt naar het Inlemeer kun je eerst de Pindaya-grotten bezoeken. Je kunt deze bekende grotten bereiken via een lange en steile trap of je laten afzetten door de bus. In deze kalksteengrotten staan volgens de laatste schattingen 8094 houten, stenen, koperen, albasten, marmeren, cementen en lakwerken Boeddhabeelden opgesteld. Zodra je de grot op blote voeten binnen komt straalt het bladgoud je tegemoet. Loop je verder, dan kom je in een grote hoge grot waarin een doolhof van paden vol Boeddha's is ontstaan. Verder weg worden de afbeeldingen van Boeddha steeds ouder en heb je een zaklamp nodig om ze te bewonderen. Sommige beelden zijn alleen maar te zien, wanneer je vochtige en zeer donkere spelonken inkruipt. Achter iedere hoek staan weer nieuwe beelden opgesteld.
Aan de voet van de Pindaya-grotten kunnen we een familiebedrijfje bezoeken, waar traditionele lampions en parasols worden gemaakt van bamboe en papier. Vol trots en enthousiasme wordt het hele procedé van het vervaardigen uitgelegd.
Na dit bezoek rijd je in circa 2½ uur (97 km) door naar het dorpje Nyaungshwe. Vlak voor je het dorp binnen rijdt kom je bij het Shwe Yaunghwe Kyaung (ook bekend onder de naam Shwe Yan Yagh). Als het om fotograferen draait is dit teakhouten klooster een van de beroemdste decors in Myanmar. De ovale ramen aan de voorzijde maken het gebouw uniek; een leuk lijstje om foto’s van de (veelal jonge) monniken te maken. In de kloosterhal staan Boeddhabeelden van diverse groottes en leeftijden.
Nyaungshwe is de toegang tot het Inlemeer, waar je twee nachten zult overnachten. De Shan-keuken is heel vermaard in Myanmar, vooral de vis uit het meer wordt heel lekker klaargemaakt. 's Avonds moet je zeker eens een visgerecht proberen in één van de vele lokale restaurantjes.
Dag 12: Inlemeer
Je bent twee hele dagen vrij om het Inlemeer en omgeving te verkennen. Het 22 kilometer lange en 11 kilometer brede Inlemeer is schitterend gelegen, en geheel omgeven door bergen.
Vaak is het bij het Inlemeer wel ergens marktdag, volgens een 5-dagen roulatiesysteem (net als in Kalaw en Pindaya). De markten om het Inlemeer zijn per boot bereikbaar. Van heinde en verre komen minderheden en potentiële kopers uit de omliggende bergen om de markt te bezoeken en lekker bij te kletsen. Groente en fruit, pannen en potten, gereedschap en soms hele boten, wisselen van eigenaar.
Het is mogelijk om een boot af te huren voor een ontspannen dagje op het Inlemeer. Je passeert ‘beenroeiers’, vissers van de Intha-stam, die op een typische manier hun boot voortbewegen. Staand op één been op hun platte boot bewegen ze hun smalle vaartuig vooruit door te roeien met hun andere been, dat om de roeispaan is geslagen. Je ziet ook vissers, die vissen met grote kegelvormige netten. Ze spiegelen prachtig in het vaak rimpelloze water. Andere Intha hijsen met lange stokken wier uit het meer. Dit gebruiken ze ter ophoging van hun drijvende tuinen. Er is veel bedrijvigheid op het water, bootjes varen af en aan. Je vaart door sloten en kreken, langs paalwoningen met houten bruggetjes, je ziet paarse waterhyacinten en talloze watervogels. Je kunt op en aan het meer zilversmeden, zijde- en cheroot (sigaren) fabriekjes en de drijvende tuinen bezoeken.
Het meest opvallende bouwwerk aan het meer is de Phaung Daw U Paya, een pagode waar zich vijf met goud bedekte vormloze figuurtjes bevinden van zo'n dertig centimeter hoogte. Deze figuurtjes zijn uit de 12de eeuw stammende Boeddhabeeldjes, die door de gelovigen al eeuwenlang zo zijn volgepakt met bladgoud dat ze tot onherkenbare klompen vervormd zijn. Alleen mannen mogen de goudklompen benaderen en aanraken. Vrouwen mogen op een respectabele afstand toekijken...
Onderweg leg je ongetwijfeld aan bij het Ngahpe Kyaung, een teakhouten klooster op palen in het meer uit het midden van de 19de eeuw. Het is ook bekend als het ‘klooster van de springende katten’, vanwege de schare katten die hier woont. Monniken trainen de dieren al van jongs af aan om op commando door een hoepel te springen. Het schijnt erg moeilijk te zijn om katten kunstjes te leren, je kunt hier dus terecht spreken van monnikenwerk! In het klooster staan enkele fraaie Boeddhabeelden.
Dag 13: Inlemeer
Nog een vrije dag. Misschien wil je nogmaals met een bootje het water op? Je kunt je tijd ook benutten door met de fiets de omgeving te verkennen of een pittige optionele dagwandeling te maken. Deelnemers aan de wandeling vertrekken 's morgens vroeg. Het pad gaat flink omhoog, boven gekomen word je beloond met een prachtig uitzicht en kun je een Pa'o-dorp bezoeken. Weer afgedaald ligt het bootje voor je klaar om je terug naar Nyaungshwe te vervoeren.
Dag 14: Inlemeer - Mandalay
Een lange busrit van ongeveer 9 à 10 uur brengt je naar Mandalay, de qua inwonersaantal tweede stad van Myanmar. In Mandalay is de Chinese invloed onmiskenbaar. De onvermijdelijke Chinese restaurantjes, de vele gebruiksartikelen uit China en de Chinese handelaren bepalen het straatbeeld.
’s Avonds wil je misschien naar de ‘night market’, of de straten van de stad verkennen. Mandalay beschikt over een aantal zeer goede ijssalons, waar je de heerlijkste ijssmaken kunt proeven. De Nylon Cold Drinks Bar heeft inmiddels een zekere reputatie opgebouwd bij deelnemers aan onze reizen. IJsjes, milkshakes, pudding en vruchtensappen zijn de ideale dorstlessers.
Dag 15: Mandalay - Ava - Monywa
In de directe omgeving van Mandalay ligt een aantal 'verlaten steden', voormalige hoofdsteden van oude koninkrijken: Amarapura, Sagaing en Ava. Sinds de val van Bagan hebben deze steden constant stuivertje gewisseld als hoofdstad van Myanmar. Je bezoekt vandaag een aantal zeer interessante plekken.
Eerst ga je naar de Mahamuni Paya in Mandalay, voor Birmese boeddhisten de tweede belangrijkste tempel van het land. Iedere Birmees hoopt eenmaal in zijn/haar leven deze heilige plek bezocht te hebben. Elke ochtend om vier uur wordt bij de vier meter hoge Mahamuni Boeddha door monniken het gezicht gewassen en zelfs de tanden gepoetst (hierbij zijn we niet aanwezig; we vertrekken na het ontbijt). De Boeddha is van brons gegoten, maar omdat de talloze pelgrims bladgoud offeren dat op het beeld wordt aangebracht (dit mag overigens alleen door mannen gebeuren), heeft de Boeddha inmiddels een gouden laag van wel 15 centimeter dik! De Mahamuni Paya is een levendige tempel door het grote aantal gelovigen dat hier komt om te bidden en te offeren. De tempel zelf is ook prachtig in de verf gezet. Goud, purper en bruin.
Je rijdt verder naar het klooster Maha Ganayon Kyaung in Amarapura. In de keukens van het klooster worden enorme potten rijst klaargemaakt. Je ziet honderden monniken aanschuiven voor de lunch, hun laatste maaltijd van de dag. Soms mag je zelfs een kijkje nemen in de slaapkamers waar de monniken samen slapen op matjes.
Verder naar Ava (wat tegenwoordig bekend is onder de naam Inwa), dat meer dan 400 jaar de hoofdstad van Birma geweest. Steeds weer werd de stad belegerd door vijandige volkeren, maar uiteindelijk leidde een zware aardbeving in 1838 tot de verwoesting van de stad. Ava is een kunstmatig eiland waar de tijd schijnt te hebben stilgestaan. Na de regentijd kun je (optioneel) in een paardenkar genieten van een prachtig landschap en tempels die schitteren in ondergelopen velden. De koetsier stopt tijdens de rit een aantal keer, zoals bij het Bagaya Kyaung, een klooster uit 1834 dat helemaal van teakhout is gemaakt. Ook mooi is het Maha Aungmye Bon, een klooster dat bijzonder is omdat het is gebouwd met bakstenen en versierd met traditioneel pleisterwerk. Ongewoon voor de tijd dat het werd gebouwd (1812). Nanmyin is een uitkijktoren van 27 meter hoog, die oorspronkelijk deel uitmaakte van het paleis van Bagyidaw. Tijdens de aardbeving van 1838 heeft de toren hevige schade opgelopen. Hij staat aardig uit het lood en wordt ook wel ‘scheve toren van Inwa’ genoemd. Je kunt naar boven klimmen voor een mooi uitzicht over de omgeving.
Vanuit Ava steek je de Ayeyarwady-rivier over naar Sagaing. Hier heb je een mooi uitzicht over een door de Britten aangelegde brug. Na de lunch rijd je in minder dan drie uur naar Monywa. Onderweg valt je het zeer droge en verlaten landschap op.
Vlak voor je arriveert bij het hotel bezoek je nog het Thanboddhay-tempelcomplex bezoeken, het is met geen ander complex in Myanmar te vergelijken. Het aantal Boeddhabeelden dat zich hier bevindt is ongekend: 582.363. In de buurt vind je zowel de grootste liggende als staande Boeddha van Myanmar. Binnen het complex ligt ook de 'duizend Boeddha beeldentuin', waarvan er inmiddels drie zijn! Nog steeds worden hier nieuwe Boeddhabeelden gebouwd en bomen geplant. De 'Efteling van Birma' is dan ook de bijnaam van dit complex! Wie geïnteresseerd is kan bij een monnik op audiëntie gaan, mits hij natuurlijk thuis is.
De afstand tussen Mandalay en Monywa is slechts 142 km. Omdat je de ‘toeristische’ route doet met diverse stops ben je er de hele dag zoet mee.
Dag 16: Monywa - Amarapura - Mandalay
Monywa is een stadje dat nog maar in zeer weinig programma's van buitenlandse touroperators is opgenomen. Toch hebben deze plaats en zijn directe omgeving veel te bieden.
Binnen een optionele excursie kun je in de ochtend de Po Win Daung-grotten en de Schwebaheuvel bezoeken. We charteren ter plaatse een jeep of een pick-up. Vanaf het dak heb je een mooi uitzicht. Eerst nemen we de eerste ferry over de Chindwinrivier. Het gebied waar je nu door rijdt was sinds waarschijnlijk 30 miljoen jaar bewoond. Na 45 minuten bereik je de Po Win Daung-grotten. In de meestal uitgehouwen grotten staan duizenden Boeddha's uit de veertiende tot de achttiende eeuw. Sommige grotten bevatten prachtige muurschilderingen. Het geheel is niet gerestaureerd en wordt door heel weinig toeristen bezocht.
Vanuit Ava reis je verder naar Sagaing, waar je de Kyaung Mudaw Paya bezoekt, een gigantische witte stoepa van 46 meter, gebouwd in 1636. Rond de basis van de zedi staan 812 stenen pilaren van elk 1 tot 1,5 meter hoog met een uitsparing waar een olielamp ingezet kan worden.
Terug richting Mandalay stop je in Amarapura, bij de indrukwekkende U Bein's-brug. Deze 1200 meter lange teakhouten loopbrug verbindt de oevers van het Taungthaman-meer. Dit is een ideale plaats om de zonsondergang te bewonderen en een drankje op één van de vele terrasjes te nemen. Ook kun je er voor kiezen een boottochtje op het meer te maken. Je overnacht in Mandalay.
Dag 17: Mandalay
Vrije dag. Je kunt een optionele excursie van een halve dag maken naar Mingun, aan de overzijde van de Ayeyarwady-rivier. In Mingun zijn de overblijfselen van de Mingun-pagode te vinden. In 1790 is aan de bouw begonnen van wat eens de grootste pagode ter wereld zou moeten worden. Onderlinge twisten en een alles vernietigende aardbeving hebben er voor gezorgd dat de geplande 150 meter hoogte nooit is gehaald. Nu resteert slechts de nog steeds zeer imposante sokkel van de pagode. Een vier meter hoge en 9000 kilo wegende klok kan hier ook bewonderd worden. Tegenover de bel is het ziekenhuis annex opvanghuis voor bejaarden. Hier komen mensen uit geheel Myanmar terecht die geen familie meer hebben die voor ze kunnen zorgen. De hoofdzuster, mevrouw Thwe Thwe (ook bekend onder de naam J-Lo), ontvangt bezoekers vriendelijk en spreekt goed Engels. Het ziekenhuisje schijnt volledig te draaien op giften van toeristen (zowel donaties als medicijnen).
Mandalay's stadsgezicht wordt gedomineerd door de Mandalayheuvel (230 meter). Vanaf deze berg heb je een indrukwekkend uitzicht over de vele pagodes, het vroegere Mandalaypaleis, de Ayeyarwady-rivier en het omliggende platteland. Het Mandalay-paleis werd gebouwd om de 50 vrouwen en concubines van koning Mindon te huisvesten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is dit ommuurde paleizencomplex grotendeels afgebrand en nu staan alleen het teakhouten Shwesandawklooster en de roodgeschilderde buitenmuren nog overeind.
's Avonds mag een bezoek aan het lokale marionettentheater of de pwe (een combinatie van zang, dans en cabaret) zeker niet ontbreken. Hoewel de Birmese jeugd meer ziet in moderne popmuziek, kunnen deze traditionele kunstvormen zich toch nog goed handhaven en neemt de belangstelling gelukkig weer toe.
Dag 18: Mandalay - Bagan
Deze hele dag trek je uit om met de boot van Mandalay naar Bagan te varen. 's Ochtends vroeg vertrek je al om zes uur vanaf je hotel om naar de Ayeyarwady-oever te rijden. Op de boot aangekomen installeer je je in de stoelen op het bovendek. Afhankelijk van de boot kun je ook binnen zitten en zelfs een video bekijken. In tien tot twaalf uur tijd (afhankelijk van de waterstand) zak je de Ayeyarwady af naar Bagan. Onderweg wordt regelmatig aangelegd in kleine dorpjes. Luierend aan dek, een boek lezend, genietend van het platteland, foto's makend of kletsend, kom je de dag door. Afhankelijk van het seizoen kom je tussen 16.00 en 19.00 uur in Bagan aan..
Dag 19: Bagan
Vrije dag. Zonder overdrijven kan gesteld worden dat Bagan één van de belangrijkste en indrukwekkendste cultuurmonumenten van Azië is. Het is te vergelijken met de Borobudur in Indonesië en de tempels van Angkor in Cambodja. Een gebied van 40 vierkante kilometer is volgebouwd met duizenden tempels, pagodes en paleizen. Toch heeft de bloeitijd van Bagan maar 200 jaar geduurd. In 1057 na Christus werd onder leiding van koning Anawrahta het staatje Thaton veroverd. Het bezettingsleger nam de meeste boeddhistische geschriften en relikwieën in beslag en deze werden, samen met 30.000 gevangenen, naar Bagan vervoerd. Al snel werd begonnen met een immens bouwprogramma en ontwikkelde Bagan zich tot een religieus centrum voor het theravada-boeddhisme. Ook Marco Polo bezocht Bagan en was zeer onder de indruk. Aan deze bloeiperiode kwam abrupt een einde toen Bagan in 1287 ingenomen werd door gevreesde Mongoolse legers van Kublai Khan. Dit is nog te zien bij de Payathonzu-tempel waar de muurschilderingen niet afgemaakt konden worden.
Na de zware aardbeving in 1975 is Bagan met internationale en nationale steun gerestaureerd. Zelfs nu zul je nog herstelwerkzaamheden zien. Je zult een verblijf in Bagan omringd door alle architectonische pracht en praal niet snel vergeten. De monumenten van Bagan prijken op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Per fiets of per paardenkar kun je de omgeving verkennen en je laten onderdompelen in de schoonheid van en overvloed aan tempels en pagodes in Bagan. Tempels die je niet mag missen zijn de Shwezigon-, Htilominlo-, Thatbyinnyu-, Gawdawpalin-, Ananda- complexen. Je zult ogen te kort komen om alles te zien.
Dag 20: Bagan
Vrije dag. Ook vandaag kun je de bezienswaardigheden van Bagan verder verkennen. Er is zoveel te zien, dat je (ook al heb je ruim de tijd in Bagan) toch een keuze zult moeten maken.
Met behulp van een plattegrond van Bagan kun je per fiets (aanrader!) of paardenkar ‘off the beaten track’ gaan. De kleinere en minder bekende tempels zijn beduidend rustiger dan de ‘hoogtepunten’. Je kunt stoppen bij afgelegen pagodes (waar je regelmatig de enige bezoeker bent) en een ‘coffee mix’ of een kokosnoot drinken in een lokaal restaurantje. Op de paden (soms niet meer dan karrensporen tussen de akkertjes) zie je ossenwagens met boerenfamilies. Overal priemen bakstenen pagodes omhoog.
Ben je 'uitgekeken' op alle tempels, dan kun je in het dorpje Nyaung U een bootje huren om de bedrijvigheid aan het water gade te slaan. Een theehuis met kabouterstoeltjes is gauw gevonden zodat je eindelijk je meegenomen boek kunt uitlezen. Thee, ijsjes en heerlijke lassi veraangenamen je verblijf. Naast haar tempels is Bagan ook bekend om het prachtige lakwerk. In het dorpje Myinkaba kun je zien hoe dit lange proces in zijn werk gaat.
Dag 21: Bagan / Excursie Mount Popa
Je brengt vandaag vanuit Bagan een bezoek aan de berg Popa, op circa 1½ uur vanaf Bagan. Deze 1520 meter hoge berg is de woonplaats van de 'nats' (geesten) en daarom een belangrijk pelgrimsoord. Bijgeloof verbiedt het dragen van rode of zwarte kleding. Natuurlijk zul je de geesten niet verzoeken om zo geen tegenspoed over je af te roepen. Tegenover de opgang van de trap staat het 'Nat-huis' waarin alle 37 nats te bewonderen zijn. Vaak zijn er net festivals aan de gang. Mediums proberen dan in trance te raken en al dansend de welwillendheid van de nats te vragen. In een half uur klim je naar de top van de heuvel waar een aantal kloosters en pagodes gelegen is en je van een mooi uitzicht kunt genieten. Deze excursie is inbegrepen in de reissom (eventueel entreegeld is niet inbegrepen).
Je reist na de excursie terug naar Bagan, waar je nog een flink deel van de middag hebt om de monumenten verder te verkennen.
De Sulamani Paya is een van aantrekkelijkste in Bagan. Deze ommuurde tempel, die bekend staat als het ‘Bekronende Juweel’, werd geconstrueerd rond 1181 door koning Narapatisithu. Het is een breed, groot bouwwerk bestaande uit twee verdiepingen. Binnen is nog goed te zien dat de Sulamani ooit rijk was versierd met fresco’s. De Dhammayangyi-tempel is een van de best bewaard gebleven grote tempels van Bagan. De brute koning Narathu heeft dit complex laten bouwen. Als er één steen scheef lag liet hij de legger meteen doden.
De witte piramideachtige Shwesandaw-pagode is één van de drie door koning Anawratha gebouwde pagodes (volgens de legendes herbergt hij een haar van Boeddha). Hij heeft trappen die steil oprijzen langs vijf vierkante terrassen naar een ronde stoepa. De pagode staat bekend als hét uitzichtpunt voor de zonsondergang. Vanaf het bovenste terras kun je van het natuurspektakel te genieten. Wat een uitzicht, er lijken ontelbaar veel kastelen op te rijzen uit het niets, 360 graden om je heen! Maar… voor de zonsondergang kun je ook naar een rustiger tempel gaan. De tempel zonder naam maar met het nummer 2007 (niet ver van de rivier) is een goede optie. Ook vanaf dit punt is de ‘sunset’, mits het weer meewerkt, sprookjesachtig.
Dag 22: Bagan - Pyay
Vandaag heb je een lange reisdag voor de boeg. De weg tussen Bagan en Pyay is slecht. In circa 9-12 uur (afhankelijk van de conditie van de weg en de bruggen die je over moet) rijd je, vaak de bedding van de Ayeyarwady volgend, naar de stad Pyay. De streek is dunbevolkt, je komt hier maar weinig mensen tegen. Toch is dit gebied belangrijk in verband met de oliewinning. Onderweg lunch je in Magwe.
Dag 23: Pyay
Vrije dag in Pyay (vroeger bekend onder de naam Prome). Wat het stadje bijzonder maakt is de Birmese sfeer die je hier proeft. Een gewoon stadje zoals er zo vele zijn, waarin een groot deel van de Birmese bevolking leeft. Het sfeervolle plaatsje wordt gedomineerd door de Shwesandaw; de pagode herbergt enkele van Boeddha's haren en is daarom een van de heiligste pelgrimsoorden in Myanmar.
In de omgeving van Pyay is een aantal excursies te maken. Liefhebbers van tempels en pagodes kunnen hun hart ophalen bij een bezoek aan de Bawbawgyi- en Bebe-pagode, die een andere vorm hebben dan de pagodes die je tot nu toe hebt gezien. Dit zijn de oudste pagodes van Myanmar. Deze pagodes liggen op een uur lopen van het plaatselijke museum. Ideaal is het om hier voor een paar uurtjes een paarden- of ossenkar te huren. Het is een zeer geschikte manier om het platteland te verkennen.
Zeer bijzonder is de Shwemyetman-pagode. De zittende Boeddha draagt namelijk een enorme gouden bril! Het lijkt wel een persiflage op alle Boeddhabeelden die je tot nu toe gezien hebt. De aanbidders geloven dat een donatie aan het beeld alle kwaaltjes aan de ogen kan genezen. Om de twee weken wordt de bril van Boeddha's neus gehaald en gereinigd. Er zijn wel negen monniken nodig om de zware bril te tillen. De nabijgelegen Shwenattaung-pagode ligt prachtig in de rijstvelden. Pyay is in Myanmar bekend om de rijstnoedels. Verschillende restaurantjes verkopen deze lokale specialiteit.
Dag 24: Pyay - Pathein
In circa 6 à 7 uur (470 km) tijd rijd je van Pyay, via de ooit rijkste rijstschuur van Azië, naar Pathein (vroeger Bassein genoemd). Onderweg ga je door rivierbeddingen (meestal droog), over bruggen en langs dijkjes. Je bent nu aangekomen in de delta van de Ayeyarwady-rivier. Ook deze regio is nog maar in weinig reisprogramma's opgenomen, hoewel je hier goed kennis kunt maken met het dagelijkse plattelandsleven. In de omgeving van Pathein zijn mooie wandelingen te maken.
's Avonds komt Pathein tot leven en begint de avondmarkt (buiten het regenseizoen) waar de lokale lekkernijen, bijvoorbeeld 'halwa', het proberen waard zijn. Het stadje staat bekend om de werkplaatsen waar van bamboe en papier mooie parasols gemaakt en zelfs beschilderd worden. Na flink onderhandelen kun je jezelf voor een paar euro de trotse eigenaar van een parasol noemen.
De Shwemokhtaw Paya is de belangrijkste tempel van de stad. Het bovenste stuk van de hti (het parapluachtige decoratie-element op de top van de stoepa) bestaat uit 6,3 kilo puur goud. Het middelste stuk is van puur zilver en het onderste stuk is van brons. Alle drie de delen zijn met ornamenten versierd en ingelegd met in totaal 829 diamanten, 843 robijnen en 1588 halfedelstenen.
Dag 25: Pathein – Chaungtha Strand
's Morgens rijd je met onze bus in ongeveer 1½ uur de 50 kilometer naar Chaungtha. Hier vind je een prachtig strand met mooie palmbomen die enige schaduw geven aan de strandaanbidders.
Dag 26: Chaungtha Strand
Vrije dag. Hoewel het minder beroemd is dan het strand bij Ngapali, bezoeken veel inwoners van Yangon hier de zee. Vaak deel je het strand met schoolklasjes of grote families die per pick-up aangevoerd worden. Je kunt ook het vissersdorpje bezoeken om te kijken wat er die dag aan verse vis, kreeft, garnalen of krab gevangen is, om deze later heerlijk in één van de restaurantjes op te peuzelen. Tegenover het vissersdorpje ligt ‘Whitesand Island’, een eilandje dat met een bootje te bezoeken is.
Verwacht in Chaungtha geen druk strandleven met allerlei toeristische faciliteiten, de charme van dit plaatsje ligt vooral in het feit dat het toerisme hier nog in zijn kinderschoenen staat. Alleen in het hoogseizoen (november-januari) komt het strandleven echt tot bloei en kun je paardrijden, kanovaren of je laten masseren op het strand.
N.B.: Tijdens de moesson-maanden (juli-augustus) kan de regen en de sterke wind (hoge golven) een bezoek minder aantrekkelijk maken. Afhankelijk van het weer en de wensen van de deelnemers zal het programma worden aangepast.
Dag 27: Chaungtha Strand - Yangon
In zes uur (184 km) reis je terug naar Yangon. Hier heb je nog voldoende tijd om de laatste kyats op te maken op de grote Bogyoke Aung San markt, waar je bijna alles vindt; van souvenirs tot medicijnen.
Dag 28: Vertrek Yangon
Vandaag vertrek je naar het vliegveld om terug te vliegen naar Amsterdam/Brussel.
Dag 29: Aankomst Amsterdam/Brussel
Aankomst.
NB: De genoemde reistijden dienen ter indicatie en zijn onderhevig aan veranderingen.
NB: De reis met vertrekdatum 6 oktober 2012 is een festivalreis, waarbij je het Paung Daw Oo festival op het Inlemeer kunt bezoeken. Deze reisdatum heeft een aangepast reisschema voor de dagen 9 t/m 14. Je bent hierdoor in de gelegenheid de openingsceremonie van het festival mee te maken. De route wordt dan als volgt:
Dag 1 Vertrek Amsterdam/Brussel; 2 Aankomst Yangon; 3 Yangon; 4 Gouden Rots-pagode; 5 Bago; 6 Toungoo; 7 Kalaw; 8 Kalaw; 9 Inlemeer; 10 Inlemeer; 11 Inlemeer (Openingsceremonie van het Paung Daw Oo Pagoda festival); 12 Yatsakyi-klooster; 13 Pindaya; 14 Mandalay; 15 Monywa; 16 Mandalay; 17 Mandalay; 18 Bagan; 19 Bagan; 20 Bagan; 21 Bagan; 22 Pyay; 23 Pyay; 24 Pathein; 25 Chaungthastrand; 26 Chaungthastrand; 27 Yangon; 28 Vertrek Yangon; 29 Aankomst Amsterdam/Brussel.
NB: De reis met vertrekdatum 20 oktober 2012 is een festivalreis, waarbij je het Paung Daw Oo festival op het Inlemeer kunt bezoeken. Deze reisdatum heeft een aangepast reisschema voor de dagen 9 t/m 14. Je bent hierdoor in de gelegenheid een van de meest belangrijke processies van het festival mee te maken, van het dorp Kyan Kham naar het dorp Mine Pyone, op de dag van volle maan. De route wordt dan als volgt:
Dag 1 Vertrek Amsterdam/Brussel; 2 Aankomst Yangon; 3 Yangon; 4 Gouden Rots-pagode; 5 Bago; 6 Toungoo; 7 Kalaw; 8 Kalaw; 9 Inlemeer; 10 Inlemeer; 11 Inlemeer (Grootse processie bij het Paung Daw Oo Pagoda festival); 12 Yatsakyi-klooster; 13 Pindaya; 14 Mandalay; 15 Monywa; 16 Mandalay; 17 Mandalay; 18 Bagan; 19 Bagan; 20 Bagan; 21 Bagan; 22 Pyay; 23 Pyay; 24 Pathein; 25 Chaungthastrand; 26 Chaungthastrand; 27 Yangon; 28 Vertrek Yangon; 29 Aankomst Amsterdam/Brussel.
NB: De reis met vertrekdatum 17 november 2012 is een festivalreis, waarbij je op 28 november Hot Air Balloon festival in Taunggyi kunt bezoeken (in de omgeving van het Inlemeer). Het is dan volle maan en de belangrijkste dag van dit meerdaagse festival (23 t/m 28 november 2012). Deze reisdatum heeft geen aangepast reisschema.
Festivals
Paung Daw Oo festival
In het Inlemeer staat de Paung Daw Oo Paya, een pagode waar zich vier met goud bedekte vormloze figuurtjes bevinden van zo'n dertig centimeter hoogte. Deze figuurtjes zijn uit de 12de eeuw stammende Boeddhabeeldjes, die door de gelovigen al eeuwenlang zo zijn volgepakt met bladgoud dat ze tot onherkenbare klompen vervormd zijn. Alleen mannen mogen de goudklompen benaderen en aanraken. Vrouwen mogen op een respectabele afstand toekijken.
In september of oktober (de exacte data zijn afhankelijk van de maanstand) wordt jaarlijks het 18-daagse Paung Daw Oo festival gevierd, het is een van de grootste en meest kleurrijke festivals van Myanmar. Gedurende het festival worden de bijzondere Boeddhabeeldjes uit de pagode in een prachtige vergulde boot vervoerd naar dorpen en heiligdommen rond het Inlemeer. De boot wordt getrokken door kleinere boten waarop tientallen beenroeiers hun kunsten vertonen. Het is een drukte van belang op het water; de sfeer is feestelijk en sfeervol. Op sommige boten is een podium gemaakt, dansers en muzikanten die zich hierop bevinden sporen de roeiers aan. Ook worden er door de beenroeiers van de verschillende dorpen om het Inlemeer bootraces gehouden.
Hot Air Balloon festival
In de maand november 2012 vindt in de deelstaat Shan, waarvan Taunggyi de hoofdstad is, het Hot Air Balloon Festival (‘Lu Ping’) plaats, dat voornamelijk met de Pa-O etnische minderheid geassocieerd wordt. Bijzonder geanimeerd en intens sfeervol, maakt het festival in feite deel uit van het meeromvattend Tazaungdaing Festival, dat traditioneel een zestal dagen voor de volle maan van Tazaungmone gehouden wordt. Tazaungdaing omvat drie delen, waarvan het spectaculairste beter bekend staat als het Hot Air Balloon Festival. Alomtegenwoordige percussie muziek, straten gevuld met gokkraampjes (het komt enigszins tegenstrijdig over, wildgokkende devote boeddhisten), talrijke aanlokkelijke eetstalletjes,... zijn weerkerende kenmerken van deze speciale gebeurtenis.
Zoals wel vaker heeft ook dit festival een religieuze achtergrond. Het wordt namelijk gehouden ter herdenking van het offeren van licht aan de Sula Mani-pagode in Tavatisma (de hemel van de 33 goden). In de ‘jatakas’ (geboorteverhalen rond de Boeddha) staat geschreven dat een zekere prins Thaydatta een offer maakte, waarmee hij afstand nam van het materialistische. Hij ontdeed zich hierbij van zijn haar en wierp dit naar de hemel toe. De koning van de 33 goden (Tagyarmin) nam het haar van de prins en legde het in de Sula Mani-pagode. Ter ere van deze pagode worden dan 'traditionele' heteluchtballonnen opgelaten.
De lokale versie van de heteluchtballon wordt doorgaans gemaakt van traditioneel Shan-papier en stukken stof. De stoffen worden geweekt in olie en was gedurende een paar dagen en worden nadien gedrapeerd rond een metalen (meestal ijzeren) frame. Het komt regelmatig voor dat honderden mensen meewerken aan een zo 'n ballon gedurende een viertal weken. Meer dan honderd ballonnen worden dan opgelaten in het kader van het festival.
Zowel overdag als 's avonds worden er ballonnen opgelaten. Overdag zijn ze van vorm grootser, imposanter (ballonnen met een hoogte van 6-7 meter en een diameter van 5-6 meter vormen geen uitzondering), en zijn ze doorgaans gemaakt in de vorm van een pagode of een dier (zoals daar zijn een olifant, een draak). 's Avonds zijn ze minder indrukwekkend qua grootte, maar hier staat dan weer tegenover dat ze veel uitbundiger versierd zijn, onder andere met kleine kleurrijke papieren lantaarns (vaak in de vorm van een religieuze figuur) en bloemenpatronen. Meestal is dan ook de naam van de groep of 'vereniging' die de ballon gemaakt heeft op een of andere manier waarneembaar. Dit speelt een belangrijke rol aangezien het tegelijkertijd ook om een wedstrijd gaat. De ballonnen worden beoordeeld op basis van criteria zoals bereikte hoogte, tijdsduur in de lucht en de schoonheid ervan.
Eveneens vermeldenswaardig is dat de ballonnen vaak gevuld zijn met vuurwerk, waarvan het de bedoeling is dat het vanaf zekere hoogte aangestoken wordt of alleszins afgaat, met kleurrijke explosies tot gevolg. Enige voorzichtigheid is weliswaar geboden, maar het levert wel feeërieke taferelen op.
Wat verder nog belangrijk is...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Prijsgarantie
Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets, brandstofheffingen en BTW op reizen, worden wel doorberekend.
Persoonsgegevens
Zorg dat je je persoons- en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je internationale reispaspoort) correct invult, aangezien deze uiteraard nodig zijn voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of deze gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of buitenlandse luchthaven.
Klachten
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mee te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet in behandeling worden genomen.
Aantal deelnemers
Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk drie weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.
Avontuur.nu
Koning Aap maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die weer vallen onder de Kuoni Travel Group. Zij werken op diverse manieren samen om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger vrijblijvend kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu (zoals Koning Aap Nederland en Shoestring).
Boek niet te laat
Wacht met het boeken van een reis niet te lang, omdat we een maand voor een reis vertrekt (en in sommige gevallen eerder) onze vliegtuigstoelen moeten retourneren aan de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. Daarna zijn de stoelen ‘op aanvraag’. Bovendien kan laat boeken afwijkende vluchtschema’s met bijbehorende vluchttoeslagen, extra transfers en eenpersoonskamertoeslagen met zich meebrengen.
Te Gast In
Een deel van de achtergrondinformatie over je reisbestemming is in deze uitgebreide reisbeschrijving door Informatie Verre Reizen, de uitgever van ‘Te Gast In’, met de grootste zorg samengesteld. Indien deze echter onjuistheden blijkt te bevatten aanvaardt IVR geen enkele aansprakelijkheid voor de gevolgen van foutieve en/of gewijzigde informatie.
Laatste Nieuws
In de uitgebreide reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 15 november 2010. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden waardoor mogelijk het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast dient te worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website bij de betreffende reis onder 'Laatste Nieuws'. Indien de inhoud van de uitgebreide reisbeschrijving afwijkt van de informatie in onze algemene brochure, is de beschrijving in de uitgebreide reisbeschrijving bindend.
Nieuwsbrief
Maandelijks verschijnt een gratis Nieuwsbrief, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata en informatie over tropische ziektes. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders lezen of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je je abonneren op onze Nieuwsbrief, dan kan dat via de homepagina van onze website www.koningaap.be.
Verlenging van de reis
Mocht je je reis willen verlengen, dan kun je dit aangeven op je boekingsformulier. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we standaard € 75 per persoon in rekening. Bij de verlenging van je reis kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht (door bijvoorbeeld een andere luchtvaartmaatschappij of boekingsklasse), het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Wij nemen (na ontvangst van je boekingsformulier) zo spoedig mogelijk contact met je op om de prijs met je te bespreken. Pas nadat je hiermee akkoord bent gegaan, wordt je boeking definitief. Als je besluit om een reis te verlengen met een door Koning Aap aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.
Vlaamse Solidariteit Reisgelden
Koning Aap is aangesloten bij de VSR. Alle in dit programma gepubliceerde reizen, met uitzondering van vluchten per lijndienst die geen onderdeel uitmaken van een pakketreis, vallen onder de garantie van de SGR. De SGR-garantie houdt in dat de consument ervan verzekerd is zijn vooruitbetaalde reisgeld terug te krijgen, als de wederpartij door financieel onvermogen de overeengekomen tegenprestatie niet kan nakomen. Voor zover de overeenkomst mede het vervoer omvat en de plaats van bestemming reeds is bereikt, wordt zorggedragen voor de terugreis.
VVR(O) en Reisvoorwaarden
Koning Aap is aangesloten bij de Vereniging Vlaamse Reisbureaus/Reisorganisatoren. Deze vereniging hanteert strenge normen voor het lidmaatschap en bevordert de kwaliteit van de reizen en van de informatie daarover. De reizen in onze reisgids worden aangeboden onder het beding dat de VVR(O)-reisvoorwaarden van toepassing zijn op alle aanbiedingen in onze reisgids.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in onze brochure en staan ook op onze internetsite: www.koningaap.be.