TAIWAN - Groepsreis - 15 dagen

Taiwan, een land dat er op de kaart uitziet als een zoete aardappel, is dichtbevolkt. Op een oppervlak van 36.000 km2 leven meer dan 23 miljoen mensen. Taiwan omvat ook enige kleinere eilandjes als Green Island, Kinmen (Quemoy), Matsu, Orchid Island en de eilandengroep Penghu.

Taiwan was oorspronkelijk bevolkt door inlandse stammen, de Taiwanese aboriginals, Yuanzhumin. Zij spraken Austronesische talen die verwant zijn aan het Maleis en het Bahasa Indonesia. 2 procent van de bevolking is een erfgenaam van deze stammen. 98 procent van de bevolking komt uit het Chinees vasteland. Zij zijn onder te verdelen in Taiwanezen die ten tijde van de Ming en Qing Dynastie naar Taiwan migreerden (84 procent van de bevolking) en de ‘vastelanders’, die het vasteland China ontvluchtten na de communistische machtsovername in 1949. Zij vormen 14 procent van de bevolking. Van de Taiwanezen die al vanaf de Ming en Qing dynastie in het land wonen, spreken de meesten – 70 procent - Hoklo en een minderheid – 14 procent - Hakka. Er is een behoorlijke groep Japanners die veelal in de entertainmentindustrie werken. In de periode dat Japan de macht uitoefende in Taiwan was de groep Japanners nog veel groter, maar de meesten verlieten Taiwan na de Tweede Wereldoorlog.

De geschreven geschiedenis begint met de kolonisatie in de 16e eeuw, eerst door de Portugezen, die het Ilha Formosa - Prachtig Eiland - noemden, vervolgens de Spanjaarden en de Nederlanders. Lange tijd heette het eiland Formosa. In 1641 verdreef de Nederlandse VOC de Spanjaarden uit hun in 1626 gestichte fort Santisima Trinidad aan de noordwestkust. Fort Zeelandia, aan de zuidwestkust, werd het handels- en administratiecentrum van het eiland totdat de Nederlanders in 1662 werden verdreven door Koxinga (Zheng Chenggong). In 1682 moest Koxinga capituleren voor de troepen van de Qing-keizer, die zo de effectieve controle over het eiland verwierf. Taiwan werd eerst een prefectuur van Fujian en daarna een aparte provincie van China. Na de Chinees-Japanse oorlog van 1895 werd Taiwan een kolonie van Japan. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog kwam het in 1945 weer onder Chinees gezag.

In 1949 vluchtten zo'n twee miljoen aanhangers van de Kwomintang (KMT), de nationalistische partij onder leiding van generaal Chiang Kai-shek, voor de communistische troepen van Mao Zedong naar Taiwan. In datzelfde jaar riep Mao in Peking de Volksrepubliek China uit. Chiang Kai-shek hield in Taiwan de instituties van de Republiek China in stand, en bleef tot zijn dood in 1975 ijveren voor de verovering van het in zijn ogen afvallige vasteland. Zijn ambities kregen een flinke knauw ten gevolge van de toenadering tussen de VS en China en het aangaan van volwaardige diplomatieke betrekkingen met de Volksrepubliek door een steeds groter aantal landen, waaronder in 1972 Nederland. Tijdens de politieke status quo onder leiding van Chiang Kai-shek's zoon Chiang Ching-kuo kende Taiwan in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw een sterke exportgerichte economische groei. De staat van beleg werd opgeheven en in 1996 werden de eerste vrije presidentsverkiezingen gehouden. Taiwan kent tegenwoordig een democratisch gekozen regering, die sinds 2000 door de Democratic People's Party (DPP) wordt geleid.

In de Taiwanese politiek staat het Groene Blok tegenover het Blauwe Blok. De DPP maakt deel uit van het Groene Blok en de KMT van het Blauwe Blok. Groen vanwege de verbinding met de milieubeweging en blauw omdat blauw de partijkleur is van de Kwomintang. Het Blauwe Blok verkiest een nationale Chinese identiteit boven een eigen Taiwanese identiteit en het Groene Blok staat voor onafhankelijkheid van Taiwan. Er zijn veel Taiwanezen die meer in het midden staan en niet met deze blokken te maken willen hebben. Het is moeilijk van een persoon in te schatten tot welk blok hij of zij mogelijk behoort. Sommige Taiwanezen zullen erg verontwaardigd zijn bij de gedachte dat Taiwan op zal gaan in het vasteland China. Dit onderwerp ligt uiterst gevoelig en het is verstandig om je tijdens een gesprek behoedzaam uit te laten over de relatie van Taiwan met vasteland China. Begin er in ieder geval zelf niet over.

Luchtpost naar Europa is ongeveer tien dagen onderweg.

Telefoneren kan vanuit publieke telefooncellen met een geel merkteken. Voor internationale gesprekken met het buitenland moet 100 gedraaid worden. Extra informatie hierover vind je op de homepage van Chunghwa Telecom, www.cht.com.tw . Wat betreft mobiele telefonie werken de GSM 900 en de GSM 1800. Netbeheerders zijn Taiwan Cellular Corporation, www.twngsm.com.tw, Chunghwa Telecom LDM, www.cht.com.tw en Far Eastone Telecommunications, www.fareastone.com.tw. Informeer vooraf bij je provider naar de mogelijkheden en kosten van mobiel bellen.

E-mailen kan vanuit de vele internetcafés. Daarnaast is er vaak wifi aanwezig in de hotels.

Het voedsel is in principe hetzelfde als dat van het vasteland China. Je vindt de noordelijke (Peking), de oostelijke (Shanghai), de westelijke (Sichuan) en de zuidelijke (Kanton) keuken. Iedere andere variant van de Chinese maaltijd is ook wel ergens te bestellen. Taiwanezen zijn gek op vis en het verwerken van eieren in de maaltijden. Er is een grote variatie aan fruit. Het subtropische klimaat staat daar garant voor.
In Taiwan vind je een aantal typische gerechten:
* Rundvlees noedels. Noedelsoep met runderdraadjesvlees en met wat zure groenten;
* Oesteromelet. Gemaakt van eieren, oesters en de bladeren van een plant met rode saus erover;
* Aiyu gelei, gemaakt van de zaadjes van een lokale vijg, meestal opgediend op ijs;
* Taiwanese worst, meestal van varkensvlees. In deze Xiangchang zit meestal knoflook;
* Taiwanese sinaasappel. Ziet eruit als een sinaasappel, maar de schil en het vruchtvlees is geel, zoals bij een citroen. Het smaakt vrij zoet;
* Taiwanese pap. Rijstepap gekookt met zoete aardappels. Het wordt meestal in combinatie met andere gerechten gegeten.
De verschillende regio's hebben hun specialiteiten: Mochi in Ilan bijvoorbeeld, heeft een kleverige rijstsnack met sesamzaad, pinda's en andere ingrediënten. Taichung heeft de bekende zonnecakejes, zoet gevuld gebak. Tainan heeft zijn ‘laadjes-brood’ en Yonghe, een voorstad van Taipei is beroemd vanwege zijn soyamelk en lekkere ontbijten. De bakkerij-producten staan op hoog niveau. Meestal is het zoet Chinees gebak, soms westers gebak aangepast naar de lokale smaak.
In veel restaurants kun je snacks krijgen zoals xiaochi, het Taiwanese equivalent van het Kantonese dimsum. Op de nachtmarkten kun je verrukkelijke speciale hapjes krijgen. Ga bijvoorbeeld naar Liouho nachtmarkt in Kaohsiung of de Shilin nachtmarkt in Taipei.
Het eten wordt geserveerd op grote schotels die in het midden van de tafel worden neergezet. Je eet met stokjes. Een aantal dingen kun je niet met je eetsokjes doen. Steek ze bijvoorbeeld nooit recht in je rijstkom. Dit doet Taiwanezen denken aan wierookstokjes in de tempel zoals dat gebruikelijk is bij een begrafenis. Als je klaar bent met eten is het de bedoeling dat je je eetstokjes of op de porseleinen houder plaatst of schuin over je kom heen.
Mahayana boeddhisten, en dat zijn de meeste inwoners van Taiwan, streven ernaar vegetarisch te zijn. Er zijn daarom over het land bijzonder veel vegetarische restaurants. Sommige zijn buffetrestaurant, andere serveren gourmetmaaltijden. In buffetrestaurants betaal je voor het gewicht van je maaltijd. Als er geen vegetarisch menu op de kaart staat, zal een restaurant zonder problemen een vegetarische maaltijd voor je klaarmaken.
Het kan geen kwaad veel te drinken in een subtropisch eiland als Taiwan. Vruchtendranken zijn er te kust en te keur. Er zijn veel vruchtensapbarretjes die ter plekke cocktails maken. Zong-he is een zoetzuurcombinatie en mu-gwa niou-nai is papayamelk in een ijsversie. Soyamelk is erg lekker. Je kunt het zowel heet als koud drinken. Traditioneel wordt het bij het Taiwanese ontbijt gedronken.
Er zijn veel drankapparaten waaruit je allerlei soorten vruchtendranken, soyamelk, mineraalwater en thee en koffie kunt halen. Het water kun je beter niet uit de kraan drinken maar uit flessen.
De theespecialiteiten zijn: High Mountain Oolong, een lichte thee en Tie Guan-yin, een donkere sterke thee. Traditioneel wordt deze laatste thee gedronken met een kleine theepot en kleine kopjes. Deze manier van theedrinken heet ‘Lao ren cha’ - thee voor oude mensen. Vroeger hadden alleen de oudere mensen de gelegenheid en tijd thee op deze manier te drinken. Er is de Lei cha, een thee-achtige drank gemaakt van een mix van theeblaadjes en graan, en de Pearl melkthee, ook wel bubbelthee of boba thee genoemd. Het is een melkachtige thee met balletjes tapioca erin. De balletjes tapioca kun je kauwen. Je drinkt het met een groot rietje. Recent is Taiwan ook meegegaan met de wereldwijde koffietrend. Alle koffieketens, zoals Starbucks hebben hier filialen.
Taiwanezen zijn geen grote alcoholdrinkers. Ze houden van bier op ijs. Veel buitenlandse merken bier zijn verkrijgbaar, maar er is ook het lokale Taiwan Beer. Het heeft een speciale smaak door de ingrediënten gerst en penglai rijst. Wat wijn betreft is er de Shaoxing, de rijstwijn. Er zijn verschillende soorten. De kwaliteit is bijzonder goed. De sterke drank is meteen erg sterk. Kaoliang, een graanlikeur, is bijzonder krachtig. Het wordt vaak in één teug opgedronken.

Officiële feestdagen zijn: Nieuwjaar (1 januari), Vredesherdenkingsdag (28 februari), Graftombedag (4 april), Dag van de Arbeid (1 mei), Dag van Strijdkrachten (3 september) en Nationale feestdag (10 oktober). Op deze dagen zijn winkels en banken gesloten.
Daarnaast vieren Taiwanezen de traditionele Chinese festivals zoals:
* Chinees Nieuwjaar (23 januari 2012). Het belangrijkste festival. De eerste drie dagen zijn veel winkels en restaurants gesloten. Maar de aanloop naar het festival is de moeite waard en van de vierde tot en met de vijftiende dag van het festival kan de sfeer opgesnoven worden. Luister bijvoorbeeld naar de Chinese Nieuwjaarsliedjes.
* Ching Ming Festival (5 april 2012). Dit zuiverheidsfestival staat in het teken van het respect brengen aan de voorouders door het bezoeken van hun graf.
* Het Drakenboot Festival (23 juni 2012). Op dit festival wordt Qu Yuan herdacht. Qu Yuan was een patriot uit de staat Chu. Toen Chu veroverd werd door Qin pleegde hij zelfmoord dor in de rivier te springen. Om te voorkomen dat de vissen zijn lichaam zouden opeten, gooiden dorpelingen rijstknoedels voor de vissen in de rivier en roeiden ze met drakenboten met trommels waarop geslagen werd om de vissen weg te jagen. Vanaf dat moment begonnen ook de drakenbotenraces. De rijstknoedels worden ook nog steeds gegeten.
* Festival van de hongerige geesten (31 augustus 2012). Dit festival vindt plaats in de zevende maand van de Chinese kalender. In deze periode gaan de poorten van de hel open en dat geeft de hongerige geesten de gelegenheid naar de aarde te komen. Om de geesten tevreden te stellen bieden de Taiwanezen hen voedsel aan. Ook de traditionele Chinese opera en de poppenvoorstellingen gaan over het geruststellen van de spoken.
* Het Midherfst Festival (30 september 2012). Volgens de legende slikte een vrouw met de naam Chang E een paar goddelijke pillen om te verhinderen dat haar eerzuchtige echtgenoot onsterfelijk zou worden. Maar ze werd toen zo bang voor haar man dat ze naar de maan vluchtte. Men gelooft nog steeds dat de maan op de dag dat ze er naar toe vluchtte het helderst schijnt. In parken en winkels worden op deze dag lampionnen gehangen en lantaarns speciaal verlicht. Het is een prachtig gezicht. Op deze dag worden maancakes gegeten.

Als je een huis of tempel binnengaat is het de bedoeling dat je schoenen uitdoet; soms zijn er slippers die je aan kunt doen. In een tempel dien je te buigen voor de beelden van de goden.

Taiwanezen zijn net als Chinezen erg bijgelovig. Er rust met name een taboe op alles wat met de dood te maken heeft. Zo kun je de naam van een Chinees persoon beter niet met rode inkt schrijven; dit heeft immers met dood te maken. Als je 's nachts fluit of ergens belt is dit een ‘uitnoding voor de geesten’; vermijd het dus. Wijs ook niet naar graven of kerkhoven. Bepaalde voorwerpen kun je beter niet aan iemand geven vanwege de naam van dat voorwerp. Geef iemand voorbeeld geen paraplu want het woord paraplu lijkt op ‘ergens een einde mee maken’. Vrienden ‘verhuren’ daarom paraplu's aan elkaar voor een symbolisch bedrag. Aan iemand een horloge of klok geven klinkt hetzelfde als ‘de laatste rituelen uitvoeren’. Als je iemand een horloge of klok geeft, geeft de ontvanger je een munt. Dan is de ‘vloek’ opgeheven.

In Zuid-Taiwan is ieder fysiek contact in het openbaar taboe. Taiwanezen geven graag kleine cadeautjes, vaak in de vorm van drankjes en voedsel. Taiwan is liberaal op het punt van homoseksualiteit; er is zelfs een jaarlijkse Taiwan Pride Parade.
Op snelwegen kom je cabines tegen met mooie meisjes. Het zijn geen prostituees, maar betelnootverkoopsters, die ‘binlang’ verkopen. Probeer het maar eens. Je krijgt er wel hele rode tanden van.
 

Het grootste deel van Taiwan is subtropisch. In de moessontijd (november tot maart) daalt de temperatuur tot rond de 15 C. In de zomer loopt de temperatuur op tot ruim boven de 30 C. Het kan dan drukkend heet zijn. In de bergachtige gebieden is het dan minder warm. In het najaar trekken met enige regelmaat tyfoons over of langs het eiland.

Centraal Taiwan is bergachtig met het centrale bergmassief en het sfeervolle Sun Moon Meer. Dit meer heet sprankelend blauw water en heeft een mooie bergachtige achtergrond. De centrale bergketen bedekt 75 procent van het landoppervlak en loopt aan de oostkust van noord naar zuid. Er zijn meer dan 60 toppen boven de 3000 meter. De Yu Shan, de Jadeberg, is met 3950 meter de hoogste berg. In Alishan vind je reusachtige cipressen in een mistig regenwoud. Oost Taiwan is door de bergen min of meer afgesneden van de rest van het eiland. Hier is de natuur prachtig met kloven als Taroko Gorge en Tailuge Gorge. In het noorden is er het Yangmingshan National Park waar je vanuit sommige plekken op de stad Taipei kunt kijken. In het tropische zuiden zie je veel stranden en kokosnootpalmen. Het Kenting National Park is beroemd om zijn vegetatie en prachtige stranden.
De 64 eilanden van de Pescadores, de Vissermanseilanden, in het Chinees Penghu genoemd, liggen ten westen van Taiwan. Quemoy en Matsu behoren tot de vastelandsprovincie Fukien.

93 procent van de bevolking is aanhanger van een religie die bestaat uit een mix van boeddhisme, confucianisme en taoïsme. Verder is bijna 5 procent christen.

Het mandarijn Chinees is de lingua franca. 70% van de bevolking spreekt de variant Taiwanees / Minnan. Daarnaast wordt er Hakka gesproken en een aantal austronesische aboriginal talen. In het noorden, waar veel vastelanders - in de 20e eeuw uit het vasteland China gearriveerd - wonen, spreken de meesten Mandarijn. In het zuiden spreekt men veelal Taiwanees. Het Mandarijn in Taiwan verschilt enigszins van het Mandarijn zoals dat gesproken wordt in Beijing. Taiwan gebruikt de traditionele lettertekens en niet de simpelere versies van het vasteland. Bij jonge mensen is Mandarijn vrij populair. Als buitenlanders Chinees / Taiwanees proberen te spreken, wordt er vol bewondering op gereageerd. Het Taiwanees heeft een flink aantal Japanse woorden overgenomen vanwege de 50 jaar Japanse heerschappij in de 19e en 20e eeuw. Over het algemeen spreekt men weinig Engels. Taipei is de uitzondering. Kinderen spreken beter Engels dan hun ouders. Oudere mensen spreken soms Japans.
Op een aantal universiteiten kunnen buitenlanders lessen Chinees nemen. Dit in het kader van Promoting Chinese Programs.

Ambassades
Taipei Representative Office
Van Stolkweg 23, 2585 JM Den Haag
T +31 (0)70 3469 438
F +31 (0)70 3603836
I www.taiwanembassy.org
Taipei Representative Office in the EU and Kingdom of Belgium
Regent Boulevard 37-40, 1000 Brussel
T +32 (0)2 5110 687
F +32 (0)2 5111 789
I www.taiwanembassy.org
Omdat de Volksrepubliek China het andere naties niet toestaat diplomatieke betrekkingen te hebben zowel met de Volksrepubliek als de Republic of China (ROC) in Taiwan, hebben de belangrijke naties in de wereld geen officiële ambassades of consulaten in Taiwan. Maar omdat de Volksrepubliek China Taiwan als afzonderlijke economie erkent, hebben veel landen een ‘Handelskantoor’, een ‘Instituut’ of iets dergelijks in Taiwan. Deze instituten hebben ook beperkte consulaire bevoegdheden als het uitgeven van visa.
Netherlands Trade & Investment Office (NTIO)
5F, No. 133, Min Sheng East Road, Section 3, Taipei-105, Taiwan
T +886 (0)2 2713 5760
F +886 (0)2 2713 0194
I www.ntio.org.tw

110 Volt / 60 Hz, met Amerikaans plug-in. Adapters zijn makkelijk verkrijgbaar.

Het geven van fooien gebeurt op bescheiden schaal. Personeel in hotel verwacht zeker een fooi. Als in een restaurant service-kosten in rekening worden gebracht, hoef je geen fooi te geven.

In het algemeen hebben Taiwanezen er weinig bezwaren tegen om gefotografeerd of gefilmd te worden. Men beschouwt het vaak als een compliment. Zo laten (groot-) ouders vol trots hun (klein)kinderen fotograferen. In parken en bij bezienswaardigheden zijn Taiwanezen zelf ook volop bezig met het op beeld vastleggen van ieders aanwezigheid.Uiteraard moet je altijd toestemming vragen als je een foto van een persoon wilt maken. Wijzen op je toestel en vragend kijken is genoeg om duidelijk te maken wat je wilt. Militaire objecten en luchthavens mogen niet worden gefotografeerd.

De munteenheid is de TWD, de New Taiwan Dollar. Er zijn bankbiljetten, van NT 50, NT 100, NT 200, NT 500, NT 1000 en NT 2000. Er zijn munten van NT 1, NT 5 en NT 10. Voor 1 Euro krijg je 40 TWD (september 2011). Kijk voor de dagkoers op www.mijnwisselkoers.nl.
Je kunt NT Dollars pinnen bij de Seven - Elevens geldautomaten; er staan er 4000 van in het hele land. Neem voor de zekerheid ook een bedrag aan contante US dollars mee. Creditcards worden op zeer veel plaatsen geaccepteerd.

! Belangrijke info voor Belgen !
Om veiligheidsredenen heeft de Belgische overheid op 17 januari beslist om het gebruik van de bankkaarten met Cirrus / Maestrologo buiten Europa niet langer mogelijk te maken.
Afgezien van een paar uitzonderingen ( te vinden op de website www.febelfin.be) kan je dus op onze reizen je gewone bankkaart / debetkaart niet meer gebruiken en dient er cash geld meegenomen te worden, of een Visa/Mastercard ( kredietkaart).
Sommige banken bieden de mogelijkheid om deze maatregel op te heffen gedurende een maximum periode van 3 maanden ( tijdens dewelke je dus wel buiten Europa met je bankkaart kan betalen) : dit dient voor vertrek bij uw bank aangevraagd te worden.

Voor deze bestemming worden mogelijk vaccinaties aangeraden. Voor de actuele stand van zaken verwijzen we naar www.lcr.nl, de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) dat de richtlijnen uitgeeft voor vaccinaties en preventie van malaria. Reizigers uit België vinden vergelijkbare informatie op www.itg.be, de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.

Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.
Thuisvaccinatie.nl is een landelijk werkend vaccinatiecentrum (enkel in Nederland). Als je minstens 4 weken voor vertrek contact met hen opneemt, garanderen we dat je gebruik kunt maken van deze unieke service. Een handig alternatief voor de GGD!
Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen) en ontsmettingsdoekjes.
Zorg dat je tijdens de reis het vaccinatieboekje en bloedgroepgegevens bij je hebt. Handig om mee te nemen is het Europees Medisch Paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts en apotheek.

Bij aankomst is het zaak de tijd te nemen om te acclimatiseren. Probeer na aankomst het lokale levensritme over te nemen. Uiteraard voorzover het reisschema dat toelaat. Sta vroeg op, neem tussen de middag een paar uur rust en ga bijtijds naar bed. De straling van de zon in de (sub)tropen is bijzonder sterk. Wees dus voorzichtig met zonnen en zet bij uitstapjes in de volle zon iets op je hoofd. Omdat je in de droge hitte ongemerkt veel vocht verliest, moet je steeds veel blijven drinken en wat extra zout op je eten strooien. Warme dranken zijn over het algemeen beter dan ijskoude. Je maag en darmen worden dan minder belast. Het water uit de kraan kun je beter niet drinken. Flessen gezuiverd drinkwater zijn bijna overal te koop. Mocht je diarree krijgen, let er dan vooral op dat je het extra vochtverlies compenseert: veel (slappe) thee, mineraalwater of eventueel lauwe cola zonder prik. Het zouttekort kun je opheffen met ORS (Oral Rehydration Salts) of bouillon. Het heeft geen zin bij buikloop te vasten. Door niet te eten geef je je maag en darmen wel rust, maar verzwakt je lichaam nog meer. Meer informatie vind je o.a. op internet, kijk bijvoorbeeld op www.gezondopreis.nl.

Hoogteziekte
Als je tijdens de reis boven de 2500 meter hoogte komt bestaat de kans op hoogteziekte. Door het zuurstofgebrek wordt de ademhaling versneld en adem je meer vocht uit dan normaal. Vandaar dat je veel moet drinken: boven 2500 meter in elk geval drie tot vier liter per dag! Indien je urine donker van kleur is, drink je te weinig. Hoogteziekte treedt meestal binnen 24-72 uur op na het bereiken van een nieuwe hoogte. Hoofdpijn is het belangrijkste symptoom. Daarnaast kunnen vermoeidheid, misselijkheid, lusteloosheid, apathie, duizeligheid en hartkloppingen voorkomen. Deze klachten mag je nooit bagatelliseren, het kan gaan om longoedeem of hersenoedeem. Deze ernstige vormen, gekenmerkt door o.a. kortademigheid, droge hoest en/of verwardheid, kunnen onbehandeld fataal zijn. Iedereen kan deze ziekte krijgen, óók wie over een goede conditie beschikt.
Als stelregel geldt dat je hoogteziekte kunt voorkomen door het lichaam de gelegenheid te geven te acclimatiseren door boven de 2500 meter iedere dag slechts 300 meter hoger te overnachten. Overdag mag je weliswaar hoger klimmen, maar de hoogte waarop je overnacht is van essentieel belang. Het is belangrijk om bij ernstige klachten naar een lager gelegen plaats af te dalen Op plaatsen waar je met het vliegtuig aankomt op een hoogte van meer dan 3000 meter kan de aanpassing aan de hoogte een probleem vormen. Je zult dan rekening moeten houden met extra klachten. Het is belangrijk dat je na aankomst tenminste een extra dag volledige rust neemt en vooral niet verder gaat stijgen. In sommige gevallen (overleg met je arts!) is het anti-hoogteziekte medicijn Diamox aan te bevelen. Lees voor meer informatie over hoogteziekte het boekje ‘Hoe blijf ik gezond in de hoogte’ (uitgave KIT) of kijk op de website www.hoogteziekte.info

Aandachtspunten
Veel voedsel dat in restaurants wordt opgediend - ongekookte zeevis, gesneden rood vlees - wordt gebarbecued of in een hete pan gedaan. Als je voedsel eet dat niet gaar is, kun je last van je maag krijgen. Let er dus op dat het voedsel gaar genoeg is. Drink geen water uit de kraan; je kunt er wel je tanden mee poetsen.
Als je gaat wandelen in de bergen, moet je oppassen voor steekmuggen. Je kunt jezelf beschermen door je in te smeren met een anti-muggenmiddel. Pas ook op giftige slangen. Draag daarom altijd een lange broek en vermijd paadjes die dichtgegroeid zijn. Normaal gesproken zul je niet gauw last hebben van slangen. Want slangen zijn bang van mensen, als ze geluid horen schieten ze weg.

Bij de drogist zijn medicijnen voor kleinere kwaaltjes te krijgen. De prijzen zijn redelijk. In Taiwan zijn er artsen die werken op de Westerse leest en artsen die werken op de Chinese leest. De kwaliteit van de ziekenhuizen is uitstekend. Taiwan heeft een van de beste gezondheidsystemen in de wereld. Buiten de grote steden spreken artsen vaak geen of weinig Engels.

Er is zeven uur tijdsverschil; in de zomer zes uur. De dag begint in Taiwan zeven / zes uur eerder als in Nederland/België.

Taiwan staat als veilig te boek. Gewelddadige misdaad en berovingen komen nauwelijks voor. Je ziet ook geen dronkelappen op straat. Wanneer je als vrouw 's nachts een taxi neemt, is het zaak om te checken of het om een echte taxi gaat. Op drukke nachtmarkten kunnen zakkenrollers actief zijn. Wees daar dus op je hoede. Bij problemen dien je contact op te nemen met de politie. In ieder politiekantoor zijn er een of meerdere agenten die Engels spreken. Het nummer voor de politie is 110; voor medische hulp of brand 119. Buitenlanders kunnen ook de hotline bellen: 0800-024-111.
Actuele informatie over de veiligheid in Taiwan vind je op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken: www.minbuza.nl onder ‘reizen en landen’. Ook op de website van het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken http://diplomatie.belgium.be vind je nuttige reisadviezen.
Houd vooral in het najaar goed het weerbericht in de gaten in verband met mogelijke tyfoons. Na hevige regenval is er in bergen gevaar voor vallende rotsblokken.