Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam/Brussel
Je vliegt naar Beijing.
Dag 2: Aankomst Beijing
De reisbegeleider haalt je af van de luchthaven en brengt je naar ons driesterren hotel. Je wordt ingecheckt door de reisbegeleider en je ontvangt de eerste informatie. Het hotel waar je als groep verblijft, ligt niet ver van het Plein van de Hemelse Vrede en de Verboden Stad. 's Avonds wordt de reis uitgebreid besproken en maak je verder kennis met je reisgenoten en met de heerlijke Chinese keuken.
Het is één van deze dagen mogelijk dat de reisbegeleider een fietstour door een van de hutongs van Beijing organiseert. In de hutongs zie je het leven zoals zich dat, nog niet zo heel lang geleden, in heel Beijing afspeelde. Vanaf de jaren negentig is de overheid echter bezig om de hutongs af te breken en daarvoor in de plaats aan de rand van de stad flats neer te zetten als vervangende woonruimte voor de bewoners. Erg jammer van de mooie architectuur en de karakteristieke sfeer maar aan de andere kant is het voor de bevolking prettig om een verwarming en eigen toilet te hebben. De overheid heeft wel geregeld dat bepaalde hutongs mogen blijven bestaan in het kader van behoud van Chinees Cultureel Erfgoed.
Dag 3: Beijing
Gedurende de komende dagen kun je de stad Beijing ontdekken. Het is er een drukte van belang met duizenden Chinezen op de fiets of wandelend door de straten. In deze grootse stad vind je tempels en paleizen, parken en pleinen, markten en eetstalletjes. Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is intussen een zeer moderne stad geworden met nieuw ontworpen wolkenkrabbers, westerse winkelcentra en snelle auto's.
Beijing was de hoofdstad van vele keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn monumentale sporen nagelaten. Niet ver van ons hotel ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun onmetelijk grote hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kun je uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Het is aan te raden een audio-tour te huren, ingesproken door de enige echte Roger Moore. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmenplein. Op het plein zijn het Maomausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezichtigen.
Met de fiets is het prima toeren door de stad, bijvoorbeeld op weg naar de Tempel van de Hemel. Hier hielden de keizers vroeger aan het begin van elk jaar ceremonies om de oogstgoden gunstig te stemmen. In het park rondom de tempel wordt door veel Chinezen nog elke ochtend taijiquan beoefend maar je kunt ook stijldansen en ritmische gymnastiek te zien krijgen.
In de buurt ten zuiden van de oude stadspoort Qianmen kun je leuk winkelen en slenteren door de hutongs (steegjes) van de oude volkswijken met hun typische binnenplaatsen. De Lama Tempel, een van de mooiste en rijkst gedecoreerde Tibetaans-boeddhistische tempels buiten Tibet, is goed te bereiken met de metro.
's Avonds is een bezoek aan de Peking Opera of een acrobatenshow beslist een aanrader. Een culinaire specialiteit die je het best in Beijing kunt proeven is natuurlijk Peking Eend! De reisbegeleider zal bij voldoende belangstelling een theaterbezoek en/of een Peking Eend-diner voor de groep organiseren.
Dag 4: Beijing / excursie Chinese Muur
De door de reisbegeleider georganiseerde excursie naar de Chinese Muur is één van de hoogtepunten van je bezoek aan Beijing. Zo ver het oog kan reiken slingert de Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap.
Daarna bezoek je het Zomerpaleis, gelegen in het noordwesten van Beijing. Dit was vroeger het buitenverblijf van de keizers. Dit paleis heeft prachtige tuinen en een meer dat ooit met de hand is uitgegraven. De overgebleven aarde is gebruikt voor de aanleg van de heuvel op het complex. In het meer ligt een prachtige marmeren boot. Het is een heerlijke plaats waar het goed bijkomen is van de grote drukte in de metropool Beijing.Dag 5: Beijing - Taiyuan - Pingyao
Met een snelle trein reis van Beijing naar Taiyuan, waar je in de bus stapt voor de transfer naar het traditioneel Chinese stadje Pingyao. Nog maar sinds kort door Unesco uitgeroepen tot Cultureel Wereld Erfgoed.
Dag 6: Pingyao
Vrije dag. Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China waar nu de monumentale koopmanshuizen uitermate goed bewaard zijn gebleven. Je waant je in het oude China door de imposante en stoffige stadsmuren met nog dienstdoende stadspoorten. Al slenterend door de nauwe straatjes binnen de stadsmuren kom je vast uit in een van de restaurantjes of theehuizen die gevestigd zijn in de prachtige oude koopmanshuizen. De lokale noedelgerechten mag je hier zeker niet missen.Dag 7: Pingyao - Xi'an
Je vermaakt je nog een dag in dit pittoreske stadje. Mocht je niet meer tegen de herrie kunnen van de rinkelende fietsbellen van de riksjarijders dan kun je altijd nog een taxi nemen naar het rustige Shuanglin-klooster waar je oog in oog komen te staan met wel 2000 oude beeldjes van klei uit de Song- en Yuan-dynastie.
Ook kun je deelnemen aan een excursie naar 'Wangjia dayuan', een karakteristiek fort van de familie Wang met talloze rijk gedecoreerde binnenplaatsen en mooie poorten met een enorme verdedigingsmuur er omheen. Dit fort wordt regelmatig gebruikt als achtergrond voor Chinese historische films. Hierna bezoek je het Zhang Bi, een oud kasteel waar je een verdedigingsnetwerk van tunnels kunt gaan zien.
Tegen de avond neem je de trein naar Xi'an waar je de volgende ochtend zal aankomen. Je slaapt in de hardsleeper-klasse waar je een eigen bed met beddengoed hebt. De treinreis van ruim elf uur zal je geen moment vervelen want er valt genoeg te zien binnen de trein. Er is een restauratiewagen aanwezig maar je kunt ook een eenvoudige maaltijdbox bij de treinsteward kopen. Mocht je in de softsleeper-klasse willen reizen, dan kan je dit opgeven bij je boeking.
Dag 8: Xi'an
Vroeg in de ochtend arriveer je in Xi'an. De grootste bezienswaardigheid van Xi'an is natuurlijk het Terracotta-leger, onderdeel van het graf van Qin Shihuang, de eerste keizer van China. Xi'an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tang-dynastie (618 - 907), was het eind- en beginpunt van de Zijderoute-karavanen en het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. Je vindt in Xi'an nog steeds de invloeden van de verschillende volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Zo zijn er de sfeervolle Grote Moskee en de moslim-eethuisjes in de oude volksbuurt. De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden maar meestal werden ze verwoest of gingen verloren in de loop der tijd.
Rond de Klokkentoren is een ultramodern plein gebouwd met terrasjes, e-mail-mogelijkheden en een chique ondergronds winkelcentrum. Verder zijn ook de Grote Gans-pagode en de Chinese kruiden- en medicijnmarkt een bezoek waard. Deze laatste kun je onderweg naar het Terracotta-leger bezoeken.
Vlakbij het hotel bevinden zich een aantal kleine restaurantjes waar je voor weinig geld een heerlijke maaltijd kunt krijgen. Aan te raden zijn de verschillende gestoomde, gekookte of gebakken 'jiaozi'. Deze 'jiaozi' zijn lapjes deeg, gevuld met kruidig vlees of een groentemengsel, die je in een sausje van soja en azijn dipt. Het is een van de specialiteiten van deze streek die je zeker moet proberen!
Dag 9: Xi'an - Lanzhou
Tot het eind van de middag heb je de gelegenheid om Xi'an verder te ontdekken. Als je tijd hebt is ook het Shaanxi History Museum zeker een bezoek waard. Dit museum is één van de beste musea van China. Het geeft een goed overzicht van de gehele Chinese (kunst)geschiedenis en heeft daarnaast wisselende tentoonstellingen met uiteenlopende thema's.
's Avonds vertrek je met de slaaptrein naar Lanzhou. De treinreis duurt deze keer zo'n negen uur.
Dag 10: Lanzhou - Xiahe (Labrang)
In de ochtend kom je aan in Lanzhou. Je reist met een eigen bus in vier uur (240 km) meteen door naar Xiahe.
Xiahe is een mooi stadje in de provincie Gansu, waar je overnacht in een eenvoudig middenklasse hotel. De reden van je verblijf in Xiahe is een bezoek aan één van de belangrijkste Tibetaanse kloosters. Tijdens de bloeiperiode van het kloosterdorp Labrang waren hier zo'n vierduizend monniken gevestigd, momenteel zijn dat er weer vijftienhonderd, nadat het aantal tijdens de Culturele Revolutie tot driehonderd gedaald was. Daarmee is Labrang het grootste actieve Tibetaanse klooster buiten geografisch Tibet.
De hele dag door vinden er religieuze activiteiten plaats: mediteren, dansen, debatteren en musiceren. Met gemak breng je hier dus enkele uren door. Het is ook leuk om met de pelgrims de kora (pelgrimsrondgang om het klooster) te volgen. Het omringende landschap is schitterend en de kleurrijke Tibetanen en gebedsmolens maken het allemaal des te aantrekkelijker.
Dag 11: Xiahe - Tongren
Je rijdt in circa 2 à 3 uur via de ‘grasslands’ naar Tongren (in het Tibetaans Rebkong), op 2400 meter hoogte. Je klimt omhoog tot bovenaan de graslanden waar je van het uitzicht op de witte pieken van het Tibetaans Plateau geniet. Je ziet nomaden, de eerste Tibetaanse dorpen, herders en yaks.
De Tongren-vallei is bekend om de fraaie kloosters en de talrijke artiesten die hier vandaan komen. ’s Middags kun je het klooster van Wutong Si (ook wel: Wutun Si) bekijken, op circa 6 km vanaf Tongren. Het staat bekend om zijn thangka schilderkunst (thangka’s zijn boeddhistische religieuze schilderijen op doek). Veel artiesten, vaak geen monniken trouwens, wonen in de buurt van het klooster en soms is het mogelijk hun ateliers te bezoeken en ze zelfs aan het werk te zien. Ook het uit 1351 daterende Rongwu Si is een bezoekje waard. Het is heerlijk om hier in alle rust rond te slenteren. Eenmaal terug in Tongren kun je nog een klooster bekijken in de buurt van het hotel.
Dag 12: Xiahe - Huangzhong (Taersi)
Na het ontbijt vertrek je met onze eigen bus voor een prachtige tocht naar Taersi. Langzaam veranderen de dorpjes weer van een echt Tibetaans aanzien naar een Chinees-Moslim aanzien.
Richting Xining rijd je een stuk langs de Gele Rivier. Via een landschap vol koolzaadvelden dat aan een lapjesdeken doet denken bereik je laat in de middag Xining en rijd je direct door naar het dorp Huangzhong waar het Taersi of Kumbum Jampaling, een Tibetaanse kloostergemeenschap gehuisvest is.
Dag 13: Huangzhong (Taersi) - Xining - Lhasa
Vanmorgen heb je de tijd om het Taersi-klooster te gaan bezoeken. Het klooster is inmiddels een toeristische trekpleister geworden, voor met name Chinese groepen, maar is nog altijd één van de belangrijkste actieve Lamaïstische kloosters buiten Tibet. Het klooster is gebouwd om de geboorteplaats van Zongkaba, de stichter van de Geelmutsen-sekte, te herdenken. Ook de veertiende Dalai Lama is vlak bij dit klooster geboren. In de zeventiende en achttiende eeuw had de lamaserie 52 zalen en meer dan 9300 kamers en slaapvertrekken waar 3600 monniken woonden.
In de middag rijdt de bus door naar Xining, een stad met bijna twee miljoen inwoners en de hoofdstad van de provincie Qinghai. Het is verstandig om in Taersi alvast wat inkopen te doen voor de treinreis naar Lhasa. Want 's avonds is het zover; je stapt op de nieuw aangelegde Himalaya Express, de hoogste treinreis ter wereld naar Tibet.
Dag 14: Himalaya Express - Aankomst Lhasa
De hele dag kun je genieten van een fabelachtig mooi uitzicht. De trein brengt je in 24 uur over de Tibetaanse hoogvlakten van Xining naar Lhasa. Het letterlijke hoogtepunt is een pas van 5200 meter die overstoken wordt met kort daarna het hoogst gelegen treinstation ter wereld.
In Lhasa is het verplicht om de belangrijkste bezienswaardigheden met een lokale Tibetaanse gids te bezoeken. Deze gids is niet inbegrepen en dient ter plaatse door de reisbegeleider ingehuurd te worden. De kosten voor deze gids zullen moeten worden gedeeld onder degenen die deelnemen aan de betreffende excursie.
Let op: het is niet toegestaan om de Lonely Planet reisgids van Tibet mee te nemen. Je loopt de kans dat deze wordt afgenomen bij het verlaten van Tibet aan de grens van Nepal.
Dag 15: Lhasa
Je eerste dag in Lhasa. We raden je aan om het de eerste paar dagen een beetje rustig aan te doen om aan de ijle lucht te wennen, en niet meteen de trappen van de Potala te bestormen. Sowieso zul je na de lange treinreis aan rust toe zijn. Je hebt meer dan vier volle dagen om Lhasa en omgeving te verkennen. Het hotel waar je verblijft, ligt nabij het Tibetaanse deel van de stad.
Nog steeds is Lhasa het kloppend hart van Tibet. De verschillende Tibetaanse volkeren bezoeken de stad om voorraden in te slaan, zaken te doen, een schreeuwende karatefilm te bekijken of zelfs de disco te bezoeken. Nieuwsgierige Khampa-mannen spelen een potje pool-biljart en hun, met prachtige sieraden uitgedoste vrouwen gaan bij de juwelier op zoek naar nog een stuk turkoois, amber of bloedkoraal. Monniken op hun afgetrapte gympies, een klein klooster waar je samen met de nonnen een kommetje yakboterthee drinkt, dit alles vind je in Lhasa. Maar Lhasa heeft naast een Tibetaans ook een Chinees centrum vol moderne gebouwen, restaurants en winkels. Ook door dit centrum loopt een oude pelgrimsroute. De contrasten zijn hier groot. Terwijl naast je een winkelier met de gsm even naar Beijing belt, zie je aan de andere kant van de weg prostrerende pelgrims.
Dag 16: Lhasa
Eén van de mooiste plaatsen om met het religieuze Tibetaanse leven kennis te maken is de Barkhor. Het plein, de Jokhang-tempel, de markt en de pelgrimsroute om de tempel zijn allemaal ervaringen die op je netvlies zullen blijven staan. Het pelgrimscircuit is vol winkels, kraampjes en straatverkopers die elk bedenkbaar product verkopen dat een Tibetaan nodig mocht hebben: gebedsvlaggen, bontmutsen, tempelklokken, gebedssnoeren, thanka's, beelden, schoenen, yakboter en nog veel meer. Vooral 's morgens en in de namiddag is het zo druk dat je vanzelf met de pelgrims in de goede richting loopt: met de klok mee en om de grote palen vol gebedsvlaggen heen. De Jokhang-tempel is tussen 638 en 647 gebouwd in opdracht van koningin Bhrikuti, de Nepalese vrouw van koning Songtsen Gampo. Deze indrukwekkende tempel is tijdens je verblijf zeker meer dan één bezoek waard. Devote pelgrims, reciterende monniken, de indringende lucht van de yakboter, de enorme boeddhabeelden, de honderden kapellen, de gebedsmolens, de boterlampjes, het lijkt wel of de tijd honderden jaren geleden stil is blijven staan.
Als je Lhasa nadert, rijst van verre de Potala aan de horizon op. Nog steeds bepaalt dit gigantische gebouw met z'n dertien verdiepingen en meer dan 117 meter hoge muren, het stadsbeeld van Lhasa. De Potala is de winterresidentie van de Dalai Lama's. Het complex bestaat uit een wit en een rood paleis met een klein geel gebouw ertussen. Het witte paleis was voor seculier gebruik. Het bevat de woonvertrekken, de kantoren, het seminarium en de drukkerij. Het rode paleis met haar vele tempels had een religieuze functie. Naast talloze tempels bevat het rode paleis ook de gouden tombes van de Dalai Lama's. In het middelste gele gebouw zijn de enorme, met heilige symbolen geborduurde rolschilderingen (thanka's) opgeborgen die tijdens de nieuwjaarsfeesten over de zuidkant van het paleis werden uitgehangen. Het is handig om een zaklantaarn mee te nemen tijdens het bezichtigen van het paleis vanwege de vaak in duisternis gehulde kamers, waarvan de Potala er wel duizend heeft. Deze duizend kamers beslaan een oppervlakte van in totaal 130.000 m2 en bevatten ongeveer 200.000 afbeeldingen. Vandaar dat elke keer andere zalen en kamers worden opengesteld.
Als je de omgeving van Lhasa wilt verkennen kun je de kloosters van Sera en Drepung bezoeken. Het Drepung-kloosterdorp ligt acht kilometer ten westen van Lhasa. Het bestaat uit een reeks witte gebouwen die opgestapeld zijn tegen de Gyengbuwudze-berg. Drepung is gesticht in 1416 en was ooit het grootste en rijkste klooster ter wereld. Ook politiek is Drepung lange tijd een invloedrijk centrum geweest. Als je geluk hebt kan je hier een dienst bijwonen met reciterende monniken, rinkelende bellen, schallende trompetten en doffe monotone trommelslagen. Het Nechung-klooster, dat op tien minuten lopen van Drepung ligt, is zeker een bezoek waard. Hier huisde eeuwenlang het Staatsorakel van Tibet die invloed had op alle staatsbeslissingen.
Het Sera-kloosterdorp ligt drie kilometer ten noorden van Lhasa aan de voet van de Tatipu-heuvel. Het is kleiner dan Drepung maar was ooit bijna even rijk en machtig. Sera was beroemd om z'n tantrisch onderwijs. 's Middags kun je vaak een bijeenkomst in de 'debattuin' meemaken. Je kunt zien hoe de jonge aankomende monniken zich bekwamen in de kunst van het debatteren.
Dag 17: Lhasa / excursie Gandenklooster
Je kunt vandaag een facultatieve excursie naar het Gandenklooster maken. Dit klooster is gesticht in 1409 door Zongkapa en is één van de meest spectaculaire plekken van Tibet. Het ligt op 4500 meter hoogte en 40 kilometer ten oosten van Lhasa. Het Ganden-klooster is de bakermat van de Gelugpa-sekte en is bij het begin van de Culturele Revolutie bijna geheel verwoest. Momenteel wordt het intensief gerestaureerd. In Ganden kun je de drukkerij bezoeken waar Tibetaanse gebedsboeken met de hand gedrukt en verzameld worden. Of je volgt een groep pelgrims en loopt met hen de pelgrimsrondgang (kora) want vooral het uitzicht over de Kyichuvallei en de verafgelegen sneeuwbergen is heel bijzonder.
Dag 18: Lhasa - Samye
Vandaag begin je wellicht aan het mooiste deel van onze reis: de tocht over land naar Kathmandu. Je rijdt over een aantal van de hoogste passen ter wereld en kunt genieten van prachtige weidse landschappen. Natuurlijk heb je ook de gelegenheid te stoppen waar en wanneer je wilt om bijvoorbeeld een foto te nemen.
De weg van Lhasa naar Samye gaat oostwaarts langs de zuidelijke oever van de Yarlung Zangbo, ook wel de heilige Bhramaputra genoemd. Na ongeveer drie uur rijden, ben je bij de veerdienst over de rivier. Je laat de bus achter en laadt je dagrugzakje over op de open boot. De overige bagage blijft tot morgen in de bus op je wachten. Tijdens de tocht tegen de stroom in en tussen de zandbanken door geniet je van het mooie landschap en van je Tibetaanse medepassagiers. Na ongeveer anderhalf uur bereik je de overkant van de rivier waar je overstapt in de bus, die op je staat te wachten.
Al hobbelend bereik je het eerste klooster van Tibet. Het Samye-klooster werd in 779 gesticht door Tritsong Detsen, de Tweede Religieuze Koning, daarbij geholpen door twee boeddhistische leermeesters uit India: Shantaraksita en Padmasambhava. Naast een bezichtiging van dit bijzondere klooster kun je een kijkje in het dorp nemen en de boeren opwachten die tegen zessen terugkomen van het werken op het land. Ook kun je kiezen voor een stevige wandeling naar de top van de Hepori-heuvel. Vanaf deze heilige heuvel is het uitzicht op het klooster en de omgeving zeer indrukwekkend.
Dag 19: Samye - Yamdrok Tso - Gyanze
's Morgens vroeg vertrekt de bus of truck naar de rivier. Je neemt opnieuw het veerbootje en vervolgt de weg per bus. Nadat je de 'afslag' naar Gyanze (ook wel geschreven als Gyantse) genomen hebt begin je aan de beklimming van onze eerste pas. De bus brengt je steeds hoger en hoger en ondertussen geniet je van de vergezichten. Uiteindelijk bereik je de top van de Khamba- La ,4794 meter (La betekent pas) vanwaar je een prachtig uitzicht over Yamdrok Tso hebt. Dit azuurblauwe meer, dat je na de afdaling nog een stuk zult volgen, is één van de heilige meren in Tibet en heeft de vorm van de scharen van een kreeft. Laat in de middag passeer je de Karo-La (5045 meter) en even verder kun je de enorme gletsjers van de Nojin Gangzang bewonderen. De weg gaat verder langs rotsachtige heuvels. Je volgt de Nyangchu-rivier. Moe maar voldaan bereik je aan het eind van deze lange dag een vruchtbare vlakte waarin het fort en klooster van Gyanze al van verre te zien zijn. Vannacht verblijf je in een Chinees-Tibetaans tweesterren hotel.
Dag 20: Gyanze - Xigaze
Het op 3950 meter gelegen Gyanze heeft enigszins haar Tibetaanse karakter behouden. Als je even genoeg hebt van tempels en kloosters dan kun je hier heerlijk ronddwalen en je voorstellen hoe het leven er vroeger heeft uitgezien. Het prachtige uitzicht over de stad en omliggende velden en bergen is de steile klim naar het Fort zeker waard.
Ook op historisch en cultureel gebied is Gyanze een belangrijke plaats want je kunt er de enige overgebleven Newari Chorten in Tibet bezoeken. De Pango Chorten of Kumbum is gebouwd in 1427 en een fraai voorbeeld van vijftiende eeuwse Newari-kunst. De Newari's van de Kathmandu-vallei in Nepal waren vroeger veel gevraagde kunstenaars in Tibet.
Aan het eind van de middag rijd je door één van de belangrijkste landbouwgebieden van Tibet in ongeveer twee uur naar Xigaze (ook wel geschreven als Shigatse). Onderweg zie je het dagelijkse leven op het platteland en in de kleine dorpjes en afhankelijk van het seizoen zie je het ploegen, planten of oogsten van de gerst.Dag 21: Xigaze
Xigaze ligt op een hoogte van 3900 meter vlakbij de samenvloeiing van de Yarlong Zangbo- en de Nyangchu-rivier. Deze op één na grootste stad van Tibet heeft slechts een klein authentiek gedeelte kunnen behouden waaronder het Tashilhunpo klooster. Dit imposante klooster is in 1447 gesticht door Zongkapa's neef en discipel Gedundrub die tevens de eerste Dalai Lama was. Later werd Tashilhunpo de zetel van de Panchen Lama.
Natuurlijk kun je al de pracht en praal binnenin het klooster bekijken, zoals een zesentwintig meter hoge met 300 kilogram goud overgoten Maitreya-boeddha. Maar je kunt ook de pelgrims volgen op hun wandeling van acht kilometer langs de enorme thanka-muur, de ruïnes van de citadel van Xigaze, de Dzong en de Tibetaanse markt.Dag 22: Xigaze - Sakya
In ongeveer een halve dag rijd je naar Sakya dat 154 kilometer ten zuidwesten van Xigaze ligt. Opnieuw passeer je een hoge pas, de Tso-La (4550 meter). Na de pas neem je de afslag naar Sakya, voor een bezoek aan dit slaperige, prachtig gelegen dorp. Tot in het dorp volg je de rivier die tijdens de zomer voor veel ongemakken kan zorgen en soms de weg geheel blokkeert. Vanuit de vlakte torent een monolithisch ommuurde structuur omhoog die in eerste instantie op een fort lijkt: het Sakya-klooster. Het klooster van de vroeger machtige Sakyapa-sekte is de vernielingen in de zestiger en zeventiger jaren grotendeels bespaard gebleven, getuigen hiervan zijn de unieke bibliotheek en de authentieke wandschilderingen. Je kunt ook een wandeling maken naar de stupa's aan de overzijde van de rivier en door het 'grijze' dorp of alvast een voorraadje eten inslaan voor de tocht van morgen.
Dag 23: Sakya - Rongbuk (Mount Everest)
Vandaag vertrekken we erg vroeg voor een lange, hobbelige, maar fantastisch mooie rit naar het klooster van Rongbuk (Rongphu) en de Mount Everest. Je verlaat Lhatse, passeert de afslag naar West-Tibet, klimt in twintig kilometer duizend meter en bereikt uiteindelijk de 5220 meter hoge Gyatso-La. Vanaf hier krijg je het eerste panorama over de noordzijde van 's werelds hoogste bergen te zien. Na Shegar sla je linksaf en bereik je na drie kilometer de ingang van het Qomolangma Nature Preserve, het park waarin de Mount Everest ligt. Door het park lopen alleen onverharde paden. Deze rit van iets meer dan 100 kilometer duurt ongeveer vijf uur. Zwaar, maar zeker de moeite waard. Je begint met de overwinning van de Pang-La (5120 meter).Terwijl onze chauffeurs al zingend de top bereiken kun je, als het weer meewerkt, voor de eerste maal bergreuzen als de Mount Everest (Qomolangma), Lhotse, Makalu en Cho Oyu zien. Je rijdt verder door valleien, langs dorpjes en geniet van de overweldigende natuur.
Na de ruige rit kom je aan in Rongbuk waar je overnacht in het monastery-guesthouse, een zeer eenvoudig hotel wat aan een klein klooster verbonden is. Waar je ook slaapt in Rongbuk, het is heel primitief en er is geen wasgelegenheid. Je bevindt je hier op 4980 meter hoogte en de hoogte zal je op meerdere wijzen parten spelen. Het wordt 's nachts flink koud en het zuurstofgehalte van de lucht is erg laag.
Bij voldoende tijd kunnen reizigers die dat willen 's middags of de volgende ochtend de 8 kilometer lange wandeling naar Everest Base Camp maken. Het is geen moeilijke wandeling maar vanwege de hoogte en koude wind toch een pittige tocht. In ongeveer twee uur loop je naar het op 5200 meter hoogte gelegen kamp, terwijl de terugtocht zo’n anderhalf uur in beslag neemt. Het is een fantastische plek de zon onder te zien gaan of op te zien komen en, met wat geluk, ondertussen van het uitzicht op de imposante Himalaya-pieken te genieten. De tocht kan in het hoogseizoen ook met met een kleine shuttle bus vanaf het tentenkamp gemaakt worden.
Alles is natuurlijk wel afhankelijk van de weersomstandigheden. In het regenseizoen bestaat de kans dat de besneeuwde bergtoppen verscholen blijven achter de wolken. Besef wel dat de omstandigheden zeer eenvoudig zijn en de overnachting in deze omgeving dan ook Spartaans genoemd kan worden.
Dag 24: Rongbuk (Mount Everest) - Zhang Mu
Na het ontbijt begin je aan de terugweg uit het natuurreservaat. Eenmaal terug bij de bus begint de zeer ruige tocht door het natuurreservaat terug naar de Friendship Highway. De rit voor vandaag is misschien wel de mooiste van de hele reis. Je rijdt door een mooie vlakte waarin talloze ruïnes staan en je doorsnijdt de Himalaya's door eerst de La Lung-La (5124 meter) en daarna de Tong-La (5120 meter) over te steken. Dit is het laatste contact met het Tibetaans plateau. Pelgrims stoppen om gebedsvlaggen op te hangen, wierook te verbranden en gebedsbriefjes de lucht in te gooien.
Na een spectaculaire rit bereik je in de avond Zhangmu (2300 meter), de grensplaats tussen Tibet en Nepal. Het is een centrum van de bloeiende Tibetaans-Nepalese handel, je kunt hier een deel van je resterende renminbi omwisselen voor Nepalese rupies om onderweg een lunch te kunnen betalen. In Kathmandu is het ook mogelijk je Chinese geld te wisselen.
Dag 25: Zhang Mu - Kodari - Kathmandu
De bus brengt je tot aan de Chinese grens bij de brug. Doordat er soms veel vrachtwagens voor de grens staan te wachten kan het voorkomen dat het voor onze bus niet mogelijk is om tot de grenspost te rijden. In dat geval lopen we naar de grens. Je neemt afscheid van onze Tibetaanse chauffeur en gids en loopt met je bagage de brug over en bereikt zo de Nepalese grenspost Kodari. Terwijl de grensformaliteiten in het algemeen vrij snel afgehandeld worden, staat de bus klaar om je naar Kathmandu te rijden.
NB: Op het traject tussen Nyalam en Zhangmu en tussen de grens en Barabise in Nepal komen vaak landverschuivingen voor die voor vertraging kunnen zorgen. In deze situatie, of als de weg door overvloedige regenval beschadigd is, kan het gebeuren dat je een stuk moet lopen. In dat geval staan er vaak dragers klaar die voor een bedrag bereid zijn je bagage te dragen dus zorg er voor dat je wat contante dollars op zak hebt.
Wanneer de weg goed is duurt de rit van Kodari naar Kathmandu vier - vijf uur zodat je normaal gesproken 's avonds in ons hotel arriveert. Heerlijk om je na drie dagen vuil vergaren en afzien weer eens te kunnen douchen!
Dag 26: Kathmandu
Kathmandu is de hoofdstad van het vriendelijke bergrijk Nepal. Je proeft direct de chaotische sfeer van de stad: rinkelende fietsbellen, een verdwaalde koe, straatverkopers, toeterende auto's, bedelende sadhus (heilige mannen), tuktuks en riksja's. Slenterend door de smalle straten word je steeds weer verrast door de ontelbare prachtige versierde hindoeïstische tempels. Bijzonder is dat het hindoeïsme en het boeddhisme in Nepal hand in hand gaan. Wandel eens rond over het overweldigende Durbar Square, vol met temples, paleizen en pagodes, en breng een bezoek aan de tempel van de Levende Godin: de Kumari. Wie weet laat zij zich wel aan je zien!
Door de prachtige oude cultuur en omdat het de basisplaats is voor trektochten en expedities naar de hoogste bergtoppen ter wereld, is Kathmandu al sinds lange tijd erg in trek bij de toeristen. Thamel is de wijk waar zich de grootste concentratie van guesthouses, winkeltjes en restaurantjes bevindt. Je kunt er goed Thais, Italiaans, Indiaas, Westers, Japans en Nepalees eten. Maar ook de tot Freak Street omgedoopte Durbar Street heeft veel cafés, eethuisjes en taartwinkels.
Dag 27: Kathmandu
Vrije dag. Aan de rand van de stad vind je Bodnath, de grootste stupa van Nepal. Rond de stupa zie je Tibetanen hun pelgrimsronde lopen, ook zijn hier Tibetaanse winkels. Het hindoeïstische tempelcomplex Pashupatinath is alleen door hindoes te bezoeken. Buiten het complex liggen de ghats (rituele bad- en crematieplaatsen) aan de heilige rivier de Bagmati. Je kunt vanaf de overkant van de rivier een blik op de tempel werpen en 's ochtends een indruk van het crematie ritueel opdoen.
Twee kilometer buiten Kathmandu staat op een heuvel aan de westkant de grote stoepa van Swayambhunath, een prachtige heilige plek van de boeddhisten, die niemand mag missen. Vanaf Swayambhunath, ook wel de Apen-tempel genoemd, heb je een prachtig uitzicht over Kathmandu.
De zusterstad van Kathmandu, Patan, ligt vergroeid aan de hoofdstad. Zo het al mogelijk is, heeft het oude gedeelte van de stad een nog grotere dichtheid aan tempels en kloosters dan de hoofdstad. Patan is veel rustiger dan Kathmandu en een verademing na de drukte van die stad.
Dag 28: Vertrek Kathmandu
Je vertrekt in de middag naar de luchthaven om eerst de vlucht te nemen naar Delhi. Hier stap je over op de intercontinentale vlucht richting Amsterdam/Brussel. Hou rekening met een lange wachttijd in Delhi.
Dag 29: Aankomst Amsterdam/Brussel
Aankomst Amsterdam/Brussel.
Verlengingen
8-daagse AapHelptMee verlenging Nepal
Gezondheids- en opvangcentrum Dhading district
Wil je samen met de lokale bevolking de leefomstandigheden in het Dhading district verbeteren? In de gezondheids- en onderwijscentra wordt aan kinderen onderwijs gegeven en de lokale bevolking wordt voorzien van informatie over gezondheid. Daarnaast wordt basis zorg verleend. Tijdens het werken in deze omgeving kun je op heldere dagen genieten van een imposant uitzicht op de besneeuwde bergtoppen!
Website : www.stichting-veldwerk.org
Dag 1: Kathmandu – Gezondheids- en opvangcentrum Dhading district
De groep vliegt vandaag vanuit Kathmandu terug naar Amsterdam/Brussel. Als je de verlenging naar Dhading hebt geboekt, reis je vandaag per bus of jeep daarnaartoe (ongeveer 5 uur rijden). Je wordt opgehaald in het hotel in Kathmandu door medewerkers van het project, de transfers zijn inbegrepen in de reissom.
Dag 2 - 5: Gezondheids- en opvangcentrum Dhading district
Je zult aan de slag gaan in een van de gezondheids- en onderwijscentra in het Dhading district. Deze centra zijn recentelijk door Stichting Veldwerk gebouwd. Behalve dat dit centrum opgeknapt moet worden
(schilder- en bouwwerkzaamheden) ben je ook regelmatig op de opvang te vinden om mee te helpen met wat er ook maar nodig is. Bijvoorbeeld activiteiten ondernemen met de kinderen (het organiseren van een sportdag b.v.) of helpen met het uitdelen van de lunch.
Dag 6: Gezondheids- en opvangcentrum Maidan - Kathmandu
Vandaag loopt het project voor jou ten einde. Je zult terug gebracht worden naar Kathmandu voor een laatste overnachting.
Dag 7: Vlucht Kathmandu - Amsterdam/Brussel
Laatste dag in Kathmandu om je souvenirs aan te schaffen. Je gaat op eigen gelegenheid naar de luchthaven (kosten voor eigen rekening) voor je terugvlucht naar Amsterdam/Brussel (via Delhi) waar je de volgende dag aan zult komen.
Dag 8: Aankomst Amsterdam/Brussel
Inclusief:
5 nachten Shreeban Resort (eenvoudig) op basis van volpension, 4X4 transfer naar het Dhading District vanaf Kathmandu en terug, Engelssprekende begeleiding, € 100.00 projectbijdrage, dagelijks vervoer van en naar het project met een jeep, dagelijks lunch op project, hotel Kathmandu.
Exclusief:
Transfer naar luchthaven Kathmandu (ongeveer 5 euro met de taxi), drankjes (geldt niet voor koffie, thee, water en cacao) en overige persoonlijke uitgaven.
Prijs:
vanaf € 425 per deelnemer per week
Minimum aantal deelnemers: 4
NB: het project is ook vanaf 1 persoon uitvoerbaar, maar de transfer vanuit Kathmandu is met lokaal vervoer naar het project toe en ook weer terug (inclusief in reissom). Bij aankomst moet je 3 uur klimmen voordat je er echt bent (geen verharde wegen). Een drager om te helpen met de bagage is aanwezig. Daarnaast overnacht je in een homestay, waar je boven de koeien slaapt maar elke dag de heerlijkste Nepalese maaltijden van ‘Ama ‘kunt verwachten. In plaats van met de jeep loop je dagelijks naar het project (half uur tot driekwartier lopen). De prijs is dan € 295 p.p
Maximum aantal deelnemers: 16
Klik hier voor meer informatie
Chinese les in Beijing
Chinees is een van de belangrijkste talen ter wereld. En zeker niet de makkelijkste taal voor ons om te leren! Met zijn vele karakters en diverse betekenissen kun je al snel het spoor bijster raken. Voorafgaand aan je rondreis bieden wij je de kans om de eerste beginselen van de Chinese taal te leren. Een goed begin: met een klein beetje woordenschat leer je het land en haar bevolking net iets makkelijker kennen.
Reisduur 8 dagen / 7 nachten
Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1
Beijing, aankomst
De lessen beginnen op maandag, daarom vlieg je op zondag naar Beijing. Je wordt opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger bij aankomst in Beijing. Deze brengt je naar je accommodatie.
Dag 2-6
Beijing, Chinese les
Tijdens je verblijf in Beijing krijg je gedurende 5 dagen individueel les in de Chinese taal. De cursus wordt aangepast aan je eigen wensen en interesses (in overleg met je docent), en is de snelste en meest intensieve manier om in een korte tijd de taal te leren kennen. Elke dag krijg je 4 x 45 minuten les, waarbij de lestijden in overleg zijn met je docent. De rest van de dag heb je vrij om Beijing te verkennen.
Je overnacht in een comfortabele studio, die zich bevindt op hetzelfde terrein als de school. Je kunt gebruik maken van de bar en het restaurant. Je boekt op basis van halfpension, waarbij ontbijt op het appartementencomplex en lunch in het schoolrestaurant inclusief zijn. Beddengoed is aanwezig, je moet wel zelf handdoeken meenemen. De school is op 10-15 minuten loopafstand.
Na en tussen de lessen door ben je vrij om Beijing te verkennen. Beijing was de hoofdstad van vele keizerlijke dynastieën en dat heeft zijn sporen nagelaten. Bezoek de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kun je uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoens en tuinen. Maar de tijd heeft niet stilgestaan! Beijing is een zeer moderne stad geworden met hippe winkelcentra en futuristische wolkenkrabbers. Zo ver het oog reikt slingert de Chinese Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap.
Dag 7
Beijing
Vandaag eindigt je taalcursus. Je kunt de tijd gebruiken om Beijing verder te ontdekken. Je verblijft nog een nacht op het schoolterrein, voordat je je aansluit bij de groep.
Dag 8
Beijing, einde verlenging
Vandaag komt de groep aan in Beijing. Na het ontbijt check je uit. De groep zal vanavond aankomen op de luchthaven van Beijing. Vanaf nu kun je goede sier maken met wat je geleerd hebt deze eerste week!
Reissom: vanaf € 735 per persoon (op basis van een tweepersoonskamer)
Eenpersoonskamertoeslag: € 130 per persoon
Hoogseizoen toeslag: 18/12/12 - 24/3/12 en 1/7/12 - 25/8/12 en 16/12 - 23/3/13: vanaf € 125 pp
Midseizoen toeslag: 15/7/12 - 18/8/2012: vanaf € 45 pp
Inclusief
- 7 Overnachtingen in Beijing in een comfortabele studio op basis van halfpension (ontbijt en lunch)
- 4 x 45 minuten privéles Chinees gedurende 5 dagen
- Gekwalificeerde Chineestalige leraar / lerares
- Cursus certificaat
Exclusief
Overige maaltijden, excursies, entreegelden, persoonlijke uitgaven en fooien
Toeslagen (opgeven bij boeking):
- Transfer retour (van en naar de luchthaven): € 115 pp (enkele reis: € 60 pp)
- Extra nacht studio, gebaseerd op tweepersoonskamer: € 40 pp
- Extra nacht studio, eenpersoonskamertoeslag: € 25 pp
- Schildercursus: vanaf € 210 pp per week
- Tai Chi cursus: vanaf € 210 pp per week
Wat verder nog belangrijk is...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Prijsgarantie
Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets, brandstofheffingen en BTW op reizen, worden wel doorberekend.
Persoonsgegevens
Zorg dat je je persoons- en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je internationale reispaspoort) correct invult, aangezien deze uiteraard nodig zijn voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of deze gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of buitenlandse luchthaven.
Klachten
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mee te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet in behandeling worden genomen.
Aantal deelnemers
Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk drie weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.
Avontuur.nu
Koning Aap maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die weer vallen onder de Kuoni Travel Group. Zij werken op diverse manieren samen om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger vrijblijvend kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu (zoals Koning Aap Nederland en Shoestring).
Boek niet te laat
Wacht met het boeken van een reis niet te lang, omdat we een maand voor een reis vertrekt (en in sommige gevallen eerder) onze vliegtuigstoelen moeten retourneren aan de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. Daarna zijn de stoelen ‘op aanvraag’. Bovendien kan laat boeken afwijkende vluchtschema’s met bijbehorende vluchttoeslagen, extra transfers en eenpersoonskamertoeslagen met zich meebrengen.
Te Gast In
Een deel van de achtergrondinformatie over je reisbestemming is in deze uitgebreide reisbeschrijving door Informatie Verre Reizen, de uitgever van ‘Te Gast In’, met de grootste zorg samengesteld. Indien deze echter onjuistheden blijkt te bevatten aanvaardt IVR geen enkele aansprakelijkheid voor de gevolgen van foutieve en/of gewijzigde informatie.
Laatste Nieuws
In de uitgebreide reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 15 november 2010. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden waardoor mogelijk het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast dient te worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website bij de betreffende reis onder 'Laatste Nieuws'. Indien de inhoud van de uitgebreide reisbeschrijving afwijkt van de informatie in onze algemene brochure, is de beschrijving in de uitgebreide reisbeschrijving bindend.
Nieuwsbrief
Maandelijks verschijnt een gratis Nieuwsbrief, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata en informatie over tropische ziektes. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders lezen of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je je abonneren op onze Nieuwsbrief, dan kan dat via de homepagina van onze website www.koningaap.be.
Verlenging van de reis
Mocht je je reis willen verlengen, dan kun je dit aangeven op je boekingsformulier. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we standaard € 75 per persoon in rekening. Bij de verlenging van je reis kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht (door bijvoorbeeld een andere luchtvaartmaatschappij of boekingsklasse), het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Wij nemen (na ontvangst van je boekingsformulier) zo spoedig mogelijk contact met je op om de prijs met je te bespreken. Pas nadat je hiermee akkoord bent gegaan, wordt je boeking definitief. Als je besluit om een reis te verlengen met een door Koning Aap aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.
Vlaamse Solidariteit Reisgelden
Koning Aap is aangesloten bij de VSR. Alle in dit programma gepubliceerde reizen, met uitzondering van vluchten per lijndienst die geen onderdeel uitmaken van een pakketreis, vallen onder de garantie van de SGR. De SGR-garantie houdt in dat de consument ervan verzekerd is zijn vooruitbetaalde reisgeld terug te krijgen, als de wederpartij door financieel onvermogen de overeengekomen tegenprestatie niet kan nakomen. Voor zover de overeenkomst mede het vervoer omvat en de plaats van bestemming reeds is bereikt, wordt zorggedragen voor de terugreis.
VVR(O) en Reisvoorwaarden
Koning Aap is aangesloten bij de Vereniging Vlaamse Reisbureaus/Reisorganisatoren. Deze vereniging hanteert strenge normen voor het lidmaatschap en bevordert de kwaliteit van de reizen en van de informatie daarover. De reizen in onze reisgids worden aangeboden onder het beding dat de VVR(O)-reisvoorwaarden van toepassing zijn op alle aanbiedingen in onze reisgids.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in onze brochure en staan ook op onze internetsite: www.koningaap.be.