De officiële taal op Madeira is Portugees. In hotels, restaurants en toeristische voorzieningen spreken veel mensen ook Engels, waardoor communiceren voor de meeste bezoekers eenvoudig verloopt. Vooral in Funchal en andere toeristische plaatsen kun je je meestal prima redden zonder Portugees te spreken.

Wie een paar lokale woorden leert, merkt vaak dat dit wordt gewaardeerd. Een eenvoudig "Bom dia" (goedemorgen), "Por favor" (alsjeblieft) of "Obrigado/Obrigada" (bedankt) zorgt vaak direct voor een glimlach. Juist die kleine contactmomenten maken een reis persoonlijker en geven meer inzicht in het dagelijks leven op het eiland.