Hoewel de steden er schoon uitzien, blijft het probleem van plasticafval duidelijk zichtbaar. In veel hotels zijn kleine flesjes water, shampoo, douchegel en zeepjes te vinden. Deze zijn bedoeld om aan de behoeften van de gasten te voldoen, maar dragen aanzienlijk bij aan de plasticafval problematiek. Wij moedigen hotels aan om herbruikbare en grotere flessen te gebruiken, omdat dit een grote impact kan hebben op het verminderen van plasticafval. Maar dit lukt helaas lang niet altijd. Collega Rachel maakte in 2024 een 3-weekse rondreis door Sri Lanka en deelt in deze blog haar ervaringen met het plastic afval in Sri Lanka.


Hotels in actie

Gelukkig zijn sommige hotels al bezig met milieuvriendelijke initiatieven, reden waarom we ze graag uitkiezen. Zo zijn er hotels die bordjes aanbieden waarmee gasten kunnen aangeven dat het beddengoed niet dagelijks verschoond hoeft te worden. Dit bespaart niet alleen water en energie, maar vermindert ook de hoeveelheid wasmiddel en plasticverpakkingen die nodig zijn voor schoonmaakartikelen. Eén van onze hotels in Jaffna gaat nog een stap verder door een plantendonorprogramma aan te bieden. Gasten kunnen voor een klein bedrag een plant kopen; de inkomsten gaan naar het personeel en de plant wordt in de omgeving van het hotel geplant als de gast deze niet mee naar huis neemt. Dit draagt bij aan het vergroenen van de omgeving en het creëren van een schonere lucht.


Treurig

Het positieve beeld verandert echter drastisch zodra je naar Trincomalee reist, een gebied waar veel plasticafval langs de straten en wegen te vinden is. Reclameborden proberen mensen bewust te maken van de noodzaak om geen afval op straat te gooien, maar toch is het probleem nog steeds groot. Het meest verontrustende zijn de beelden van olifanten midden in plastic afval, een schokkend contrast met de luxueuze stranden van Trincomalee waar alles voor toeristen perfect verzorgd is. Dit laat zien hoe groot het verschil kan zijn tussen toeristische attracties en de echte ecologische uitdagingen in het land.


Lichtpuntjes

Er zijn echter lichtpuntjes. Onderweg naar Jaffna zie je huizen met zonnepanelen en zelfs elektrische tuk tuks die bijdragen aan een duurzamere mobiliteit. Ondanks de schoonheidsproblemen in de stad zelf, veroorzaakt door de schade en vervuiling van de oorlog, zijn er ook daar initiatieven om milieuvriendelijker te opereren. Toch worden plastic tasjes in supermarkten nog veel gebruikt en is de bewustwording bij de bevolking nog niet optimaal. Veel mensen nemen nog steeds deze tasjes aan in plaats van eigen tassen mee te brengen.

Negombo valt ook op door redelijke netheid, ondanks zijn drukke karakter. Het is bemoedigend om winkels te zien die zonnepanelen verkopen, wat aangeeft dat er interesse is in duurzame energieoplossingen. Deze kleine stappen dragen bij aan een groenere toekomst.


Stimuleren van gedrag

Als lokale partner en reiziger is het essentieel om bij te dragen aan de vermindering van plasticafval. Het stimuleren van alternatieve oplossingen zoals herbruikbare flessen en tassen kan een grote impact hebben. Onze lokale partners hebben een ‘gedragscode’ met ons ondertekend, waarin onder andere is opgenomen dat zij zich inzetten om plastic gebruik te verminderen. Reizigers proberen we  bewust te maken door blogs als deze, aangeven dat ze een eigen waterfles meenemen die ter plekke hervuld kan worden en eigen tassen mee te nemen.

Sri Lanka heeft al veel doorstaan, van een lange burgeroorlog tot recente economische crises en de impact van COVID-19. Hoewel het land nog een lange weg te gaan heeft, zijn de inspanningen van hotels, winkeliers en de algemene bevolking een stap in de goede richting. Door gezamenlijk te focussen op duurzaamheid kunnen we bijdragen aan het herstellen en beschermen van de prachtige natuurlijke omgeving van Sri Lanka. Als reizigers hebben we de verantwoordelijkheid om bewuste keuzes te maken die de ecologische voetafdruk verminderen en het land helpen op zijn weg naar een duurzame toekomst.