De Westfjorden van IJsland noem ik graag in zijn geheel een hoogtepunt. Dit stukje van IJsland wordt maar door slechts 10% van alle bezoekers aan IJsland bezocht. Hartstikke zonde, want het is een nog vrij ongerept stukje van het populaire land. Látrabjarg is het westelijkste puntje van IJsland en bijná van heel Europa. Alleen de Azoren liggen nog ietsje westelijker. Daarbij is dit de grootste vogelklif van Europa. Je wandelt dus langs indrukwekkende kliffen met kans om de bekende papegaaiduikers te spotten. Bij ons is dat gelukt! Ook de Dynjandi waterval is een echte must-see tijdens een bezoek aan de Westfjorden. Het water glijdt een beetje als een gordijn naar beneden, in tegenstelling tot de meeste watervallen, waar het water echt naar beneden stort. Van alle watervallen tijdens onze IJsland rondreis (en we hebben er wat gezien) kwamen we bij deze waterval de minste toeristen tegen.

Bijzonder aan ons bezoek aan de Westfjorden in juni was dat de zon nauwelijks of zelfs helemaal niet ondergaat. Elke nacht keek ik even en zat er soms maar een uurtje tussen zonsondergang en zonsopkomst. Tijdens mijn overnachting in Ísafjörður, de hoofdstad van de Westfjorden, kreeg ik op 24 juni zelfs de melding op de weerapp van mijn telefoon dat de zon pas op 1 juli weer onderging, hoe raar is dat!

IJsland is het perfecte land om walvissen te spotten. Er komen meerdere walvissoorten voor rondom de wateren in IJsland, maar de bultrugwalvis is een van de meest voorkomende soorten. Vol verwachting stapten wij met twaalf personen op een zogenoemde RIB boot. Helemaal ingepakt tegen de kou en spetters gingen wij het water op en na ongeveer een half uurtje varen gingen we stilliggen. Het duurde niet lang of we zagen de eerste spuitgaten al, en ja hoor! Daar volgde dan de walvis zelf. Ontzettend bijzonder om deze grote dieren van zo dichtbij te zien en te genieten van de staarten die boven het water verschenen. En wat hadden we een geluk! Het weer had de voorgaande dagen niet helemaal meegezeten, maar vandaag hadden we een mooie blauwe lucht tijdens onze boottocht.

Ik vind het belangrijk om te benoemen dat de organisatie waar wij dit optioneel bijboeken op een diervriendelijke manier op zoek gaat naar de walvissen. Dat betekent met het blote oog. Er worden geen materialen ingezet om de dieren op te sporen, wat de walvissen in hun dagelijks leven kan verstoren. Natuurlijk bestaat er dan ook een kansje dat ze een dagje niet gevonden worden, maar goed nieuws. Als je echt geen dieren spot tijdens je boottocht, krijg je een gratis herkansing van de organisatie.

Hoewel elke dag in IJsland weer vol verrassingen zit, waande ik mij in Myvatn toch echt wel een beetje in een andere wereld. Zo interessant die borrelende modderpoelen en stoompluimen tijdens ons bezoek aan Námaskard. Gek idee dat je over grond loopt waar van alles onder je voeten aan het borrelen is. Tijdens een wandeling door het labyrint van Dimmuborgir is het bijzonder wanneer je beseft dat deze rotsformaties zijn ontstaan door vulkanische uitbarstingen. Het allermooiste in dit gebied vond ik misschien wel de Skutustadir pseudokraters. Een pseudokrater ziet eruit als een kleine krater en is ontstaan uit een kleine ontploffing door water onder vulkanisch as. Het water verdampt, maar kan niet weg en daardoor ontstaat er door de hoge druk een kleine ontploffing. Wat een prachtig uitzicht over al die pseudokraters bij elkaar.

Onderweg richting Vik hadden wij al continue kijk op gletsjertongen van de enorme gletsjer Vatnajökull. Vandaag mochten we dan instappen op een amfibievoertuig en daarmee het Jökulsárlón meer betreden. Ontzettend indrukwekkend om het meer in te rijden en daarna al varend langs de imposante ijsrotsen te komen. Bij ons werd het ook een beetje mistig waardoor het helemaal een mysterieus sfeertje kreeg. Bij helder weer heb je juist weer kans om zonnende zeehonden te spotten, dus iedereen zal hier een compleet andere ervaring hebben. Tegenover het meer vind je Diamond Beach en ook dat is een bezoekje waard. Een prachtig zwart strand met aangespoelde en voorbijdrijvende ijsrotsen. Links hadden we blauwe lucht en rechts mist. Wat een uitzicht!

Wat een bijzonder strand! Wat maakt het zo bijzonder dan? Waarschijnlijk de combinatie van zwart lavazand, een prachtige basalten muur en grot, grote rotsen die uit de zee rijzen én de gevaarlijke ‘sneaker waves’. Alles bij elkaar zorgt voor een heel fotogeniek decor en het is een mooi strand om even overheen te wandelen. Maar je moet dus wel echt goed oppassen voor die sneaker waves, totaal onverwacht komen de golven opeens heel hard aan wat al menig mens natte voeten heeft bezorgd. Vaak zit er ook een sterke onderstroom in de golf, wat dus de voornaamste reden is om echt goed op te passen.

Vlakbij Reynisfjara beach vind je het uitzichtpunt Dyrhólaey. Vanaf hier heb je een super uitzicht op het strand en de omgeving. Leuk extraatje, ook hier heb je weer een grote kans om de papegaaiduikers te spotten!