In welk opzicht vond je Litouwen anders dan de andere Baltische landen, Estland en Letland?

De drie landen hebben grote overeenkomsten op gebied van mooie oude steden, Art Nouveau huizen, prachtige kerken van diverse geloven, mooi gerestaureerde kastelen en zelfs moderne architectuur vind je in alle drie de landen. Litouwen is qua landschap wat heuvelachtiger en daardoor mooier dan de andere twee landen. De drie landen grenzen alle drie aan Rusland en je kunt merken dat de drie landen zich willen distantiëren van Rusland. Vooral in Litouwen werd dat expliciet gedaan. Er is veel aandacht voor moderne kunst in de Baltische Staten en er zijn diverse, voorheen industriële locaties, waar nu kunstenaars hun vak beoefenen en waar je vaak ook kunt eten. In Litouwen bezoek je tijdens de reis ook een aantal kleinere plaatsen zoals Druskininkai en Zervynos, waar prachtige gekleurde houten huizen staan.

Welke steden of dorpen heb je bezocht tijdens je reis?

In Litouwen hebben we bezocht: Kruizenheuvel nabij Siauliai, Klaipeda en de Curonian Split, Kaunas, Druskininkai, Zervynos, Trakai en Vilnius.

Kun je iets vertellen over de Litouwse keuken en je favoriete gerecht dat je daar hebt geproefd?

Een typisch Litouws gerecht is Šaltibarščia, een koude soep van bieten, lente-ui, komkommer, kefir en verse kruiden. In Litouwen eet men veel aardappels en brood. Bij de borrel kun je gefrituurd knoflookbrood met kaassaus bestellen, heerlijk! In Litouwen wordt Dziugas kaas gemaakt, die 12, 24 of 36 maanden gerijpt heeft. Echt iets voor de kaasliefhebber!. Ook haring is een populair gerecht, rauw met uien, net als in Nederland. In Litouwen wordt de haring zelfs al bij het ontbijt geserveerd.

Wat vond je van de natuurlijke landschappen in Litouwen?

Litouwen is heuvelachtig, met veel bossen en graanvelden. Onderweg zie je veel ooievaars en in het seizoen veel jongen op nesten. Je bezoekt oa de Curonian Split, een 95km lange landtong, waarvan 45 km Litouws grondgebied is en 50 km is Russisch. Met mooi weer kun je de Russische kust zien. Verder vind je dar een bos met houten heksenbeelden en het zomerhuis van de Duitse schrijver Thomas Mann, wat nu een aan hem gewijd museum is.

Welke historische bezienswaardigheden heb je bezocht en welke maakte de meeste indruk op je?

Er zijn veel indrukwekkende bezienswaardigheden in Litouwen. Op de Kruizenheuvel nabij Siauliai staan naar schatting meer dan 50.000 kruizen. Mensen die iets of iemand willen gedenken brengen een kruis of rozenkrans naar de kruizenheuvel, waardoor het aantal kruizen blijft groeien en het er steeds voller en uitgebreider wordt. Nabij Kaunas bevindt zich een indrukwekkend en enorm groot monument voor de slachtoffers van de tweede wereld oorlog, daar wordt je stil van. Heel confronterend zijn de twee hoge, dicht bij elkaar staande hekken met prikkeldraad waar je tussen door kunt lopen om gevangenschap te ervaren. De hekken staan steeds dichter bij elkaar, waardoor het een beklemmende ervaring is.

Ook zeer de moeite waard is het oude dorp Zervynos met houten huizen volgens de oorspronkelijke hout bouwwijze (Unesco Erfgoed)en het dorp Drusininkai, met kleurige houten huizen, een kleine felblauw Russisch orthodox kerkje en een klein, oud, sfeervol begraafplaatsje. Het kasteel van Trakai is heel uitgebreid en bevat een mooie collectie van kasteelvoorwerpen. Tot slot mag Vilnius natuurlijk niet vergeten worden: er is een oude sfeervolle binnenstad en ook een wijk met zeer moderne gebouwen, waarvan één ontworpen is door de bekende architect Daniel Libeskind.

Zijn er tips die je zou willen delen voor toekomstige reizigers naar Litouwen?

Zorg voor schoenen waar je goed op kunt lopen, zet je ogen open en geniet van de rijke cultuur die Litouwen te bieden heeft.

Wat was het hoogtepunt van je reis met Koning Aap?

Ik vond het heel fijn dat je veel vrijheid krijgt bij een Koning Aap reis met veel ruimte voor eigen invulling. Zo ben ik regelmatig op zoek gegaan naar moderne architectuur als tegenhanger voor de veelal oude steden en kastelen en naar moderne kunst.

Hoe was je ervaring met Koning Aap als reisorganisatie? Zou je ze aanbevelen aan anderen?

De reis is heel goed bevallen. Koning Aap heeft de reis prima verzorgd en de reisbegeleiding was top. Ik zal Koning Aap zeker aanbevelen!