Interview met reisbegeleider Cuba

Moraima Varona neemt je mee in het échte Cuba, zoals alleen een lokale reisbegeleider het kan laten zien. Ze deelt haar persoonlijke ervaringen, tips en inzichten over het land. Lees het interview en ontdek Cuba door de ogen van iemand die het land door en door kent.

1. Wat vind je het mooiste aan het delen van jouw land met reizigers uit Nederland en België?

Wat ik het mooiste vind om te delen met Nederlandse en Belgische reizigers is de échte Cubaanse realiteit. Veel mensen komen met bepaalde ideeën over Cuba, en ik vind het belangrijk om te laten zien hoe het land werkelijk is, met al zijn charme, uitdagingen en veerkracht. Ik probeer altijd de positieve kanten te benadrukken: onze cultuur, onze manier van leven, en hoe we ondanks de moeilijkheden altijd oplossingen blijven vinden.

2. Kun je iets vertellen over een bijzondere plek of een verborgen parel die je graag aan groepen laat zien?

Ik denk dat Havana, Viñales en Trinidad de hoogtepunten van deze reis zijn. Havana, met de historische pleinen en de tour in klassieke oldtimers, maakt altijd veel indruk. Ik geloof dat als de stadsrondleiding in Havana goed verloopt, je meteen het vertrouwen van je reizigers wint.

3. Wat is het meest memorabele moment dat je hebt meegemaakt tijdens het begeleiden van een groep van Koning Aap?

Er zijn zoveel bijzondere momenten geweest, maar één ervaring zal ik nooit vergeten. Een familie kwam naar Cuba met wat twijfels over de reis. Toen ik mijn persoonlijke verhaal deelde over mijn studie en mijn werk als gids, verrasten ze me aan het einde van de reis met een verjaardagstaart. Ik kon mijn tranen niet bedwingen; het raakte me diep omdat ik zo’n warm gebaar niet had verwacht. Dat moment liet me weer zien hoeveel verbinding reizen kan brengen.

4. Welk lokaal gerecht introduceer je graag aan je gasten?

De Cubaanse keuken is heerlijk! Ik laat mijn gasten altijd verschillende gerechten proeven, zoals ropa vieja (stoofvlees in tomatensaus), Moros y Cristianos (rijst met zwarte bonen), tamales, geroosterd varkensvlees en zwartebonenstoof. Ik leg uit hoe de gerechten worden bereid en welke ingrediënten typisch Cubaans zijn. Zo leren reizigers niet alleen proeven, maar ook begrijpen wat er achter de smaken schuilgaat.

5. Is er een lokale gewoonte of traditie waar reizigers vaak door verrast zijn?

Onze gewoontes zijn best anders. Veel reizigers zijn verbaasd over hoe hartelijk we zijn, we geven snel een kus of een knuffel, praten open over ons leven, en maken makkelijk contact, zelfs met mensen die we net ontmoeten. Die warmte en spontaniteit vallen vaak meteen op.

6. Als reizigers één lokaal woord of gezegde zouden moeten leren vóór aankomst, wat zou je dan aanraden?

Er zijn veel populaire uitdrukkingen in Cuba, maar sommige zijn een tikkeltje ondeugend. Een leuke, veilige is “Todo está en talla”, wat zoveel betekent als “Alles is oké” of “Alles klopt”. Daarnaast gebruiken we woorden als “guagua” voor bus en “almendrón” voor een klassieke auto. Dat laatste woord hoor je vaak, die auto’s zijn iconisch voor Cuba!

7. Heb je een persoonlijke reistip voor mensen die je land voor de eerste keer bezoeken?

Mijn belangrijkste tip: neem een goede reisgids mee, wees een beetje voorzichtig en laat je gezond verstand spreken. Vertrouw niet zomaar iedereen, deel niet altijd waar je verblijft, en kies voor betrouwbare restaurants en cafés. Goedkoop is soms duurkoop.