Ethiopië bestaat voor een groot gedeelte uit een vulkanisch gevormd hoogplateau dat aan drie kanten omgeven wordt door een laaggelegen woestijn. De Ethiopische hooglanden hebben een gemiddelde hoogte van 2000 meter, met uitschieters naar 4000 meter. Dit gebied heeft talrijke rivieren (waarvan de Blauwe Nijl de bekendste is), meren en valleien. Ten zuiden van Addis Abeba loopt de Grote Slenk (Rift Vallei), die bij de Rode Zee begint en dwars door Afrika naar Mozambique loopt. Het steppelandschap van de Rift Vallei is rijk aan acaciabomen. In het zuidwesten van het land vind je savanne en regenwouden.

Flora en fauna in Ethiopië: Het hoogland is tijdens het regenseizoen (juli en augustus) groen, vruchtbaar en dicht begroeid. In september en oktober zijn de hooglanden bezaaid met uitgestrekte velden van wilde bloemen. Verder komen er nog enkele unieke diersoorten voor zoals de Guereza aap, de Gelada baviaan, de Simien vos en de ibex, de Ethiopische wolf.