Swahili of Kiswahili is de nationale taal van Kenia. Het Engels geldt als tweede nationale taal. Vooral in steden en aan de kust kun je goed met Engels terecht tijdens een rondreis door Kenia. Daarnaast spreekt iedereen zijn eigen stamtaal. Kiswahili is van oorsprong een handelstaal. De taal ontstond in de late middeleeuwen, toen Arabieren handel dreven met de Afrikaanse oostkust. De taal heeft de structuur van een Afrikaanse Bantoe taal, maar kent veel leenwoorden uit het Arabisch. In de negentiende en twintigste eeuw zijn ook verbasteringen van westerse woorden in het Kiswahili opgenomen. Wees dus niet verbaasd als je opeens woorden als aeropleni (vliegtuig), baiskeli (fiets) of shule (school) tegenkomt.

Enkele woorden Swahili
Hallo
Mambo/jambo

Hoe gaat het?
Habari?

Antwoord: goed
Nzuri

(Heel erg) bedankt
Asante (sana)

Voor meer woordjes Swahili en uitspraak, download de app ‘google translate’. Lukt het niet om met woorden te communiceren, probeer het dan met plaatjes. Gebruik daarvoor bijvoorbeeld de app ‘Boxo Travel’ of ‘Point it’.