Landinformatie Letland

In Letland wonen ongeveer 2 miljoen inwoners waarvan 59 procent Letten en 28 procent Russen. Daarnaast Wit-Russen, Oekraïners, Polen en Litouwers.

Russen in Letland: Nog meer dan in de buurlanden heeft in Letland de russificatie politiek voor een grote instroom gezorgd van Russen, Wit-Russen en Oekraïners. Het gevolg is dat de helft van de bevolking Russisch of Russisch sprekend is en er zelfs in de hoofdstad Riga en andere steden net iets meer Russen dan Letten wonen. De aanwezigheid van de grote Russische minderheid leidt regelmatig tot spanningen. Voor de Russen is het niet makkelijk de Letse nationaliteit te verwerven, velen hebben nog een Russisch paspoort of zijn stateloos.

Met ‘uz veselibu’ breng je in Letland een toost uit op de gezondheid van je gastheer.

Nieuwjaarsrituelen in Letland: Met oud en nieuw vieren komen er in Letland twaalf gerechten op tafel als symbool voor de twaalf maanden van het nieuwe jaar. Bekende gerechten zijn de veenbessen, die vrouwen moeten eten om mooi en gezond (met rode wangen) te blijven, honing dat staat voor voorspoed in het nieuwe jaar en kikkererwten met gebakken uitjes en spek. De erwten moeten voor middernacht gegeten worden, want ze verzinnebeelden de tranen die men in het oude jaar wil achterlaten. De mannen eten vis, vooral karpers. De zilverachtige schubben worden gedroogd en bewaard in de portemonnee, als een belofte voor het geld dat men tegemoet kan zien.

In de Letse keuken zijn dille en kummel de belangrijkste kruiden. Aan brood, kaas en zuurkool wordt altijd kummel toegevoegd en een salade wordt nooit zonder dille klaargemaakt. Een soort kikkererwten met spek en uien of maizes zupa, een broodsoep met een dipje zure room, zijn geliefde tussendoortjes. Behalve restaurants met traditionele gerechten vind je in Letland een ruim aanbod aan restaurants met een internationale keuken.

Drinken in Letland: Alus, zoals bier in Letland wordt genoemd, is een favoriete drank voor veel Letten. Kwass is een typisch drankje dat in heel Oost-Europa werd gedronken en wordt gemaakt van gerst, rogge en malt. Daarnaast is wodka en Letse kruidendrank populair. Het kraanwater heeft een wat vreemde smaak in Letland. Je kunt tijdens je rondreis door Letland beter water uit de fles drinken.

Naast Nieuwjaar, Pasen en Kerstmis viert men in Letland de volgende nationale en religieuze feest- en herdenkingsdagen: Dag van de Arbeid (1mei); Herstel van de Onafhankelijkheid van Letland (4 mei); Herdenking voor de Slachtoffers van de Sovjetdeportaties in 1941 (14 juni); Midzomernachtfeest (Ligo) (23 en 24 juni); Onafhankelijkheidsdag (18 november).

Speciaal festival in Letland: Ligodag is het Letse feest van de zonnewende, het voorchristelijke midzomernachtfeest, dat officieel twee dagen gevierd wordt maar waarvoor iedereen liefst een week vrij neemt. Het ligofeest wordt ’s nachts, na zonsondergang, gevierd wanneer kampvuren moeten voorkomen dat het donker wordt tijdens de kortste nacht van het jaar. ‘s Nachts verzamelen mensen weidebloemen en grashalmen, in verband met hun magische werking. De mannen dragen kransen van eikenbladeren in het haar en de vrouwen bloemenslingers. Ook huizen, boerderijen en het vee worden ermee versierd. Bij het eten wordt Jânikaas (kummelkaas) geserveerd en er wordt veel zelf gebrouwen gerstebier gedronken.

Net als in Nederland en België is een fooi in Letland een blijk van waardering voor goede service, maar geen verplichting. Als er geen bedieningsgeld of service charge op de rekening staat, dan is in een restaurant een fooi van 5 - 10% gebruikelijk. Bij taxichauffeurs kun je het bedrag afronden.

De reisbegeleiders, lokale gidsen en chauffeurs die voor Koning Aap werken verwachten een fooi, mits ze hun werk naar voldoening gedaan hebben. Een richtbedrag voor je Nederlandstalige reisbegeleider is € 2,00 per reiziger per dag. Als je reis begeleid wordt door een lokale Engelssprekende reisbegeleider is het richtbedrag voor een fooi € 1,00 à € 2,00 per reiziger per dag. Voor de chauffeur is een fooi van € 1,00 à € 2,00 per reiziger per dag eveneens een mooi richtbedrag, mits ze hun werk naar voldoening gedaan hebben.

Letland heeft een oppervlak van ongeveer 64.589 km² (1,5 maal Nederland of 2 maal België).

Landschap van Letland: Letland is overwegend vlak met uitgestrekte merengebieden, ontelbare rivieren en beken, moerassen en uitgebreide wouden. In het oosten liggen heuvels van 150 tot 300 meter hoog die tijdens de ijstijd zijn gevormd. Uit die tijd stammen ook de grote zwerfkeien. De hoogste berg van Letland is 311 meter hoog. De kust van Letland bestaat uit zandstranden.

In Letland is de meerderheid Luthers (58 procent). Daarnaast zijn er rooms-katholieken (24 procent) en Russisch-orthodoxen. Tijdens de Sovjetoverheersing werden alle geloofsuitingen zoveel mogelijk onderdrukt. Kerken en kloosters werden gesloten en geestelijken gedeporteerd. In die tijd trokken de mensen zich vaak terug in het bos. Ze bouwden er kleine kapellen ter ere van Maria die versierd werden met symbolen uit het oude natuurgeloof.

Natuurgeloof in Letland: Nog steeds neemt het oude volksgeloof een belangrijke plaats in. Naast hun geloof in de christelijke kerk, geloven veel mensen op het platteland in een hogere macht. In veel huizen in Letland kom je uitgebreide stenencollecties tegen. Vroeger werden de stenen aanbeden als goden en geesten. De steen werd gezien als de as van het wereldgebeuren, verbonden met alle levenskrachten. Zulke stenen met de naam van oude goden erop zijn bijvoorbeeld de steen van Perkunas of de duivelssteen. In het regionale park Talsi worden excursies aangeboden waar gasten kennis kunnen maken met dergelijke stenen.

In Letland wordt Lets gesproken. Deze Indo-Europese taal vormt samen met het uitgestorven oud-Pruisisch een aparte Baltische taalgroep. Het Lets wordt in het Latijnse schrift geschreven. Naast het Lets spreken veel mensen Russisch. In de steden wordt ook Engels gesproken.

Enkele woordjes Lets
Hallo
Sveiki

Mijn naam is …
Mani sauc …

Ik kom uit Nederland/België
Es esmu no Niderlande/Belgijas

Wat is dit in het Lets?
Ka tas ir latviski?

Voor meer woordjes Lets, download de app ‘google translate’.

De kustgebieden aan de Oostzee hebben veel weg van een zeeklimaat, landinwaarts zie je de kenmerken van een landklimaat: droger, warmer in de zomer en kouder in de winter. De (korte) zomers zijn aangenaam, waarbij de temperaturen kunnen oplopen tot rond de 25° C. 's Winters kan het erg koud zijn met temperaturen ver onder nul, in januari zelfs tot -10°C. Door de noordelijke ligging zijn de dagen in de zomer erg lang. In juni gaat de zon nauwelijks onder en in augustus is het om 22.30 uur nog licht. 

Beste reistijd voor Letland: De beste periode voor een rondreis door Letland of een rondreis Baltische Staten is van mei t/m september. .

Klimaattabel Letland: De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de maximum temperatuur in graden Celsius, aantal zonuren per dag, aantal dagen per maand met minimaal 1 mm-neerslag per dag en de gemiddelde temperatuur van het zeewater.

RIGA

Maand	T max	Zon	Neerslag	T w
Januari	-3	1	16	2
Februari	-2	2	12	1
Maart	2	4	13	1
April	9	6	13	2
Mei	16	9	11	4
Juni	20	10	12	10
Juli	22	9	13	16
Augustus	21	7	16	17
September	16	5	16	14
Oktober	10	3	16	10
November	3	1	19	7
December	-1	1	20	3

Ambassade van Letland in Nederland
Koninginnegracht 27, 2514 AB Den Haag
T 070 306 50 00
I www.mfa.gov.lv/en/netherlands

Ambassade van Letland in België
Handelsstraat 122, 1000 Brussel
T +32 2 2383 236
I www.mfa.gov.lv/be/belgium

Nederlandse ambassade in Letland
Torna iela 4-1a, Jacob’s Barakken, LV1050 Riga
T +371 732 61 47
I  www.nederlandwereldwijd.nl

Belgisch honorair consulaat in Letland
Brivibas gatve 366, LV-1006 Riga
T +371 254 474 69
I https://sweden.diplomatie.belgium.be

Post van Letland naar de Benelux doet er vijf tot zeven dagen over.

Mobiel bellen in Letland: Al vanaf 2017 is bellen, sms’en en internetten met je mobiele telefoon vanuit een EU-land naar een ander EU-land veel goedkoper geworden. Je betaalt nu hetzelfde tarief als in Nederland of België. Vanaf Letland kun je dus gewoon naar Nederland of andere EU-landen bellen tegen dezelfde kosten als je in Nederland gewend bent. Dat geldt ook voor sms’en en mobiel internetten met je telefoon. Zie verder: www.bellen.com.

Als je vanuit Letland naar huis wilt bellen, toets dan eerst een 8 (wacht op kiestoon) en dan de landencode van Nederland 1031 of België 1032.

Wanneer je een simlock vrij toestel hebt kun je ook overwegen om een lokale SIM-kaart plus prepaid beltegoed aan te schaffen. Die zijn verkrijgbaar bij kiosken, supermarkten en benzinestations. De grootste mobiele telecombedrijven zijn LMT, Tele2 en Bite.

WiFi in Letland: Op veel plaatsen in Letland, zoals in hotels en veel restaurants, is Wi-Fi beschikbaar. Een handige app die je thuis al kunt downloaden is Maps.Me. Met deze app kun je plattegronden downloaden die je vervolgens offline kunt gebruiken.

De netspanning in Letland is 220 volt. Er kunnen korte momenten van stroomuitval en schommelingen in stroomsterkte voorkomen, een adapter is dan handig op je Letland rondreis of je Baltische Staten rondreis. Het Europese model stekker is overal te gebruiken. Kijk hier als je wilt zien wat voor stopcontact in Letland gebruikelijk is.

Reisapotheek voor Letland: Neem een kleine reisapotheek mee op Letland reizen met daarin o.a. jodium, pleisters, en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen), ontsmettingsdoekjes e.d.

Europees Medisch Paspoort: Handig om mee te nemen is het Europees Medisch Paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts, de Reisdokter, apotheek en GGD.

Meer informatie over gezondheid vind je bijvoorbeeld op: www.gezondopreis.nl.

We adviseren je om de bagage tijdens je rondreis door Letland of je rondreis Baltische Staten mee te nemen in een rugzak (met binnenframe) of in een weekendtas. Een koffer raden we af. Het gewicht van je bagage kan meestal beperkt blijven tot maximaal tien kilo per persoon.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). We vragen je om in je kledingkeuze respect te tonen voor de lokale cultuur. Het dragen van korte broeken en T-shirts is hier echter geen probleem, behalve bij het bezoeken van sommige kloosters en kerken.

Denk bij het samenstellen van je bagage aan bijvoorbeeld: universeel geldige verloopstekker, reisgids, pet, voldoende fotomateriaal, toiletartikelen, badslippers, zwemkleding, wekker, schrijfgerei, schaartje, beker en zakmes.

De nationale munteenheid van Letland is de euro.

Pinnen in Letland: In de steden en toeristenplaatsen kun je bijna overal pinnen. Uiteraard is het altijd handig ook wat contante euro's achter de hand te hebben. Creditcards worden geaccepteerd in hotels, restaurants, winkels en banken.

De winkelcentra in de steden zijn meestal zeven dagen per week geopend van 10.00 tot 22.00 uur. Markten zijn meestal tot in de namiddag geopend, maar ’s ochtends is de drukste tijd. Musea openen hun deuren ’s ochtends om tien of elf uur en sluiten om vijf of zes uur. De meeste musea zijn op maandag gesloten, maar sommige ook op dinsdag.

Postkantoren zijn op werkdagen geopend van 9.00 tot 17.00 of 18.00 uur, op zaterdag van 9.30 uur tot 15.00 uur. In Riga is het hoofdpostkantoor zelfs 24 uur per dag geopend.

Banken zijn van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 16.00 uur geopend. Wisselkantoren van maandag tot en met vrijdag van 9.00 tot 18.00 uur, op zaterdag van 9.00 tot 15.00 uur, sommige zijn op zondag open en het komt ook voor dat wisselkantoren 24 uur per dag geopend zijn.

Het is verboden om strategische objecten te fotograferen. Wees dan ook terughoudend bij het fotograferen van militairen, militaire objecten en grensovergangen.

Over het algemeen hoef je je in Letland niet onveilig te voelen. Maar ook hier lopen zoals overal ter wereld kleine criminelen rond. Het is daarom verstandig om goed op je eigendommen te letten. Mocht je onverhoopt bestolen worden of iets naars overkomen, zorg dan dat je de app ‘SOS op reis’ gedownload hebt zodat je alle belangrijke telefoonnummers bij de hand hebt. Doe aangifte bij de politie in verband met de verzekering.

Reisadvies voor Letland: Nuttige reisadviezen en actuele informatie over de veiligheid in Letland vind je op www.nederlandwereldwijd.nl of op http://diplomatie.belgium.be/nl. Nederlanders kunnen in geval van nood 24/7 bellen met het contactcenter van Buitenlandse Zaken, telefoon +31 247 247 247. Ook via het Twitteraccount @247BZ of de 24/7 BZ Reisapp kun je direct contact opnemen met het contactcenter.

In de Letland is het in de winter en zomer één uur later dan in de Benelux. Heerlijk, want van een jetlag zul je door dit minieme tijdsverschil waarschijnlijk geen last hebben.

Internationaal paspoort of identiteitskaart (ID-kaart):
Wij adviseren je om op reis te gaan met een internationaal paspoort of identiteitskaart dat bij terugkeer van je reis nog minimaal zes maanden geldig is.

Visum:
Voor deze bestemming is er voor reizigers met een Nederlandse of Belgische nationaliteit geen visum nodig.

Als je afwijkend reist van de groepsreis raden wij je aan om je goed te laten informeren over of je een visum nodig hebt. Onze partner Traveldocs helpt je graag verder en is telefonisch bereikbaar via +31 (0)23 2210004. Traveldocs is een gespecialiseerde visumdienst voor Nederland (voor Nederlandse paspoorthouders) en België (voor Belgische paspoorthouders).

Kijk op de website van Traveldocs voor meer informatie: 

- Nederlandse reizigers bezoeken: visum-legalisatie.nl/koningaap-nl
- Belgische reizigers bezoeken: visum-legalisatie.nl/koningaap-be
 
Reizigers die niet beschikken over de Nederlandse of Belgische nationaliteit, dienen zelf contact op te nemen met de betreffende ambassade(s) en hun eventuele visum te regelen.

Reizigers met meereizende kinderen onder de 18 jaar dienen zelf bij de betreffende ambassade te infomeren naar eventuele aanvullende toelatingseisen.