Nederlands is de officiële taal in Suriname. Het wordt gebruikt bij de overheid, in het onderwijs en in de kranten, vaak op een wat plechtige manier. Je kunt er overal mee terecht alleen in het binnenland kun je mensen tegenkomen die nooit (goed) Nederlands hebben geleerd. De meeste Surinamers hebben dan ook een andere moedertaal: Sarnami of Hindi bij de Hindoestanen, Javaans Maleis bij de Javanen en Mandarijn, Hokka of Kantonees bij de Chinezen. Marrons spreken Saramaccaans, Aucaans of Matawai. De indianen spreken hun stamtaal zoals Karaïbs, Trio of Wayana.

Volkstaal in Suriname
Het Sranan of Sranan Tongo was de taal van de slaven en ontwikkelde zich verder als de taal van de stadscreolen. Het is de verbindende taal geworden in deze smeltkroes van culturen; praktisch elke Surinamer spreekt (ook) Sranan. Het is een echte contacttaal met een eenvoudige grammatica en een beperkte woordenschat. Sranan wordt niet op scholen onderwezen.